(주)크래프톤(대표 김창한)과 청소년 교육 NGO JA Korea(제이에이코리아·회장 이은형)는 지난 18일 서울 성동구 펍지 성수에서 청소년 게임 개발 지원 프로그램 '베터그라운드 하이스쿨(BETTER GROUND High School)'의 최종 성과공유회 '2026 BETTER GROUND Final' 쇼케이스를 성료했다고 21일 밝혔다.

쇼케이스에는 한국 12개 팀과 아시아 각국에서 선발된 5개 팀 등 총 17개 팀 66명이 참여했다. 출품작은 액션, 퍼즐, 시뮬레이션, 공포, 교육형 게임 등 다양한 장르로 구성됐다. 학생들은 팀별 부스 시연과 무대 발표를 통해 게임의 기획 의도와 주요 특징을 소개했으며, 다른 팀의 게임을 직접 체험하고 개발 과정에서 겪은 문제와 해결 방법을 공유했다.

올해 프로그램은 지난 4월, 6개국 청소년 1천여 명이 참여한 온라인 탐색 과정 'Play'로 시작했으며 이후 기획안 심사를 거쳐 통과한 팀을 대상으로 집중 멘토링 세션 'Day'를 진행했다. Day에서는 크래프톤 구성원들이 게임 제작에 필요한 멘토링과 다양한 강의 세션을 제공했다. 이후 'Up'에서는 3개월간 온라인 후속 멘토링을 진행하며 학생들의 게임 개발 완성을 지원했다.

베터그라운드는 크래프톤이 2023년부터 운영해온 교육 사회공헌 프로그램이다. 고등학생의 진로 탐색을 돕는 베터그라운드 하이스쿨은 JA Korea와, 대학생에게 게임 제작 경험과 실질적 역량 개발 기회를 제공하는 '베터그라운드 유니버시티(BETTER GROUND University)'는 사단법인 점프와 함께 운영한다. JA Korea는 6개국 청소년이 참여할 수 있도록 각국 파트너 기관과의 연계를 맡고 있다. 크래프톤 구성원들은 두 프로그램 모두에서 재능기부 멘토로 참여해 게임 산업에 대한 현업 경험과 맞춤형 코칭을 제공해왔다. 베터그라운드 하이스쿨은 2023년 시작 이후 올해로 4회째를 맞았으며, 지금까지 총 561명이 참여해 479명이 최종 수료했다.

김태륜 크래프톤 Corporate Relations Dept. 실장은 "베터그라운드 하이스쿨은 전 세계 고등학생들이 게임 완성이라는 공동의 목표를 향해 도전하며 자신의 가능성을 발견하는 프로그램"이라며 "학생들이 게임을 만드는 과정에서 기술적 역량뿐 아니라 협업과 소통, 문제 해결 등 사회적 역량까지 함께 키우고 미래 디지털 인재로 성장할 수 있도록 지원을 이어가겠다"고 말했다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net