스마일게이트가 크로스파이어 e스포츠 리그 중 최고 권위의 무대인 'CFS(CROSSFIRE STARS, 이하 CFS) 2026 그랜드 파이널'을 오는 11월 24일부터 12월 6일까지 중국 후베이 성(湖北省)에 위치한 우한(武漢)에서 개최한다고 10일(목) 밝혔다.

이번 'CFS 2026'의 슬로건은 'Fight as One'으로 선수와 팀, 팀과 팬이 하나가 돼 함께 전진한다는 의미를 담았다. 스마일게이트는 이번 대회를 단순히 무대에서만 펼쳐지는 경기에 그치지 않고, 크로스파이어 IP를 적극적으로 활용해 대회와 연계된 온·오프라인 이벤트를 진행할 예정이다. 이를 통해, 이번 대회를 우한 시민과 함께 즐길 수 있는 글로벌 e스포츠 문화 축제로 키워 나간다는 계획이다.

이번 대회는 18개팀으로 참가팀이 늘어나며 역대 최대 규모로 열린다. 이를 위해 스마일게이트는 9월부터 11월 초까지 중국, 브라질, 베트남, 동남아 (SEA), EUMENA 각 권역별로 CFS 예선 격인 'CFS 패스(PATH)'를 진행한다. CFS 패스 성적에 따라 각 팀들은 CFS 그랜드 파이널의 스테이지 시드를 부여받는다.

CFS 그랜드 파이널 본선 경기는 우선 플레이인 · 그룹 스테이지 · 브래킷 스테이지를 우한 브랜드 센터에서 진행한 뒤, 우한 스포츠센터에서 챔피언십 스테이지를 치른다. KBO 포스트시즌과 유사한 방식으로 각 단계별 상위팀이 다음 스테이지로 진출하는 계단식 토너먼트 구조다. 이 방식은 권역별 예선부터 그랜드 파이널 본선까지 각 성적에 대한 가치를 부여하고, 상위 팀에 대한 합리적인 보상을 제공한다는 장점을 갖고 있다.

그랜드 파이널 참가 18개팀은 CFS 패스를 통과한 권역 별 진출팀 17개 팀과 '백성리그' 우승팀 1개 팀으로 구성된다. 권역 별 진출 슬롯은 중국 5팀, 베트남 · 브라질 · EUMENA · 동남아 각 3팀이다. 중국은 지난 8월 바이샤 게이밍이 EWC 2026에서 우승함에 따라 슬롯 1개를 추가로 확보했다. 여기에 중국 내 크로스파이어 아마추어 리그인 '백성리그' 우승팀이 별도 참가 자격을 부여받아 첫 단계인 '플레이인 스테이지'에서 출발한다. 아마추어 우승팀이 CFS 그랜드 파이널 무대에 오르는 것은 이번이 처음으로 프로 팀과 아마추어 팀의 국제 무대 맞대결이 새로운 관전 포인트가 될 것으로 기대된다.

조건희 / desk@gameshot.net