e스포츠 재단(The Esports Foundation, 이하 EF)은 세계 최대 e스포츠 및 게이밍 이벤트인 e스포츠 월드컵 2026(Esports World Cup 2026, 이하 EWC 2026)이 오는 7월 6일부터 8월 23일까지 프랑스 파리에서 개최된다고 밝혔다.

EF는 장기적으로 전 세계 관객, 파트너, 개최 국가와의 협력을 통해 국제 토너먼트와 대회를 성장시킨다는 비전 아래 운영되고 있다. 장기간에 걸친 검토 과정과 최근 지역 정세를 종합적으로 고려해, 올해 대회부터 국제 순회 개최 계획을 앞당겨 시행하기로 결정했다. 이를 통해 선수와 클럽, 게임사, 파트너 및 전 세계 팬들에게 보다 명확하고 안정적인 대회 운영 환경을 제공하는 한편, 대회의 규모와 구조, 경쟁의 공정성 역시 유지한다는 방침이다.

랄프 라이히어트(Ralf Reichert) EF 최고경영자(CEO)는 “리야드는 EWC가 전 세계적인 행사로 성장하는 데 중요한 역할을 해왔다”며 “EWC의 본거지인 리야드는 열정적인 팬 커뮤니티와 장기적인 비전을 기반으로 세계적인 e스포츠 허브로 자리 잡은 도시”라고 말했다. 이어 “올해는 사우디아라비아 외 지역에서 처음으로 열리는 EWC를 파리에서 개최하게 돼 매우 기대된다”며 “파리는 세계적인 스포츠 이벤트를 다수 개최해 온 글로벌 스포츠·문화·엔터테인먼트 중심지로, 프랑스 팬들의 열정과 현지의 강력한 지원 속에서 글로벌 e스포츠 커뮤니티와 함께 EWC의 새로운 장을 열게 될 것이다. 파리는 이제 EWC 역사상 첫 해외 개최지로 이름을 올리게 됐다”고 밝혔다.

이번 발표는 리야드에서 연이어 개최된 EWC가 글로벌 시청자층을 꾸준히 확대해 온 흐름을 바탕으로 이뤄졌다. 지난해 개최된 EWC 2025는 전 세계 7억5천만 명 이상의 시청자를 기록했으며, 누적 시청 시간은 3억5천만 시간을 돌파했다. 또한 최고 동시 시청자 수는 약 800만 명에 달했다. 대회는 28개 플랫폼과 97개 중계 파트너, 800개 이상의 채널을 통해 35개 언어로 송출됐으며, 140개 국가의 팬들에게 전달됐다.

올해 EWC에는 전 세계 100개 이상 국가에서 2,000여 명의 선수와 200여 개 클럽이 참가해 총 24개 게임, 25개 토너먼트에서 경쟁을 펼칠 예정이다. 총상금 규모는 7,500만 달러 이상으로 역대 최고 수준을 유지한다.

파리에서 열리는 EWC 2026의 구체적인 개최 장소는 수 주 내 공개될 예정이다. 대회 티켓을 구매한 클럽과 팀, 선수, 팬들에게는 개별 안내가 진행된다. 보다 자세한 정보와 자주 묻는 질문(FAQ)은 EWC 2026 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net