T1이 ‘2026 VCT 퍼시픽 스테이지 1’ 결승 주간에서 아쉽게 마스터스 런던행 티켓을 놓친 가운데 페이퍼 렉스(PRX)가 최종 우승을 차지하며 퍼시픽 맹주임을 다시 한 번 입증했다.

5대5 대전형 캐릭터 기반 전술 슈팅 게임 ‘발로란트’의 개발 및 유통사인 라이엇 게임즈는 지난 15일(금)부터 17일(일)까지 베트남 호치민에 위치한 티스키홀 살라 컨벤션 센터에서 진행된 ‘2026 VCT 퍼시픽 스테이지 1’ 결승 주간을 끝으로 스테이지 1의 일정이 모두 마무리됐고 마스터스 런던 진출팀도 확정됐다고 밝혔다.

○ 마스터스 진출 문턱에서 멈춘 T1 ••• 이변 가득했던 호치민 결승 주간

15일(금) 결승 진출전으로 가는 길목에서 PRX와 마주한 T1은 세트 스코어 1대2로 석패하며 최종 4위로 스테이지 1 여정을 마감했다. 

1세트 ‘스플릿’에서 전반전을 7대5로 앞서가며 기세를 올린 T1은 후반전 들어 ‘something’ 일리야 페트로프의 화력을 제어하지 못해 9대13으로 역전패를 허용했다. 이어진 2세트 ‘어센트’에서는 ‘Munchkin’ 변상범의 노련한 상황 판단과 결단력을 앞세워 13대10으로 승리, 승부를 원점으로 돌리며 저력을 과시했으나 3세트 ‘브리즈’에서 전반 열세를 뒤집지 못한 채 8대13으로 무릎을 꿇었다. 결승 진출전은 물론 마스터스 런던 티켓이 걸렸던 경기에서 패배한 T1은 마지막 관문을 통과하지 못한 채 아쉬운 작별을 고했다.

T1을 꺾은 PRX는 이후 경기에서도 승기를 이어가면서 스테이지 1 최종 우승팀에 등극했다. PRX는 결승 진출전에서 글로벌 이스포츠(GE)를 상대했다. ‘Crws’ 타나멧 마하타나누윳과 ‘FrosT’ 헥터 로사리오 감독의 사제 간 대결로 관심을 모았던 상위조 결승에서 패배했던 GE는 결승 진출전에서 두 번째 기회를 잡기 위해 나섰다. 하지만 PRX가 2대0으로 GE를 제압하며 상위조 준결승 패배의 복수를 해냄과 동시에 풀 센스(FS)가 기다리는 결승전으로 향했다. 

기세를 탄 PRX는 결승전에서 FS에게 반격의 여지조차 허용하지 않은 채 3대0 완승으로 스테이지 1의 왕좌를 차지하는 기염을 토했다. 일리야 페트로프의 정교한 에임과 ‘f0rsakeN’ 제이슨 수산토를 중심으로 한 특유의 공격적인 플레이가 승부처마다 빛을 발했다. 이로써 PRX는 통산 네 번째 퍼시픽 우승이라는 대기록을 달성하며 전통 강호의 입지를 재확인했다.

○ 런던행 트리오 확정 ••• 스테이지 1 결과로 챔피언십 포인트 순위도 격변

호치민에서의 뜨거운 승부를 끝으로 지난 4월 3일(금)부터 5월 17일(일)까지 45일간 진행된 '2026 VCT 퍼시픽 스테이지 1'이 종료됐다. 이번 스테이지 1에서는 그룹 스테이지에서의 승수와 최종 순위에 따라 챔피언십 포인트가 부여됐다. 하반기 개최되는 ‘챔피언스’ 진출권이 챔피언십 포인트 누적 상위 2개 팀에게도 주어지는 만큼 스테이지 1에서의 모든 경기가 소중한 기회로 작용했다. 

가장 독보적인 성과를 거둔 팀은 PRX다. PRX는 그룹 스테이지에서 4승을 기록하면서 챔피언십 포인트 4점을 획득했고 최종 우승까지 달성하면서 6점을 추가, 스테이지 1에서만 도합 10점의 챔피언십 포인트를 추가했다. 이로써 PRX는 누적 16점으로 챔피언십 포인트 단독 1위에 등극했다. 농심 레드포스(NS)가 12점으로 2위에 랭크된 가운데 그룹 스테이지 전승으로 5점, 스테이지 1 최종 4위로 2점을 추가하며 총 7점을 스테이지 1에서 추가한 T1은 챔피언십 포인트 누적 10점으로 농심 레드포스의 뒤를 이었다. 호치민에서의 결승 주간 무대를 밟은 FS와 GE 역시 이번 대회를 통해 각각 누적 포인트 7점과 6점을 기록하며 4위와 5위에 안착했고 상위권 경쟁에 박차를 가했다.

이변이 속출했던 VCT 퍼시픽 스테이지 1의 상위권을 차지한 PRX와 FS, GE는 퍼시픽 대표 자격으로 ‘마스터스 런던’에 출전한다. VCT 퍼시픽이 출범한 이후 한국팀 없이 치러지는 첫 마스터스인 마스터스 런던은 오는 6월 6일(토)부터 21일(일)까지 약 2주 동안 영국 런던의 코퍼 박스 아레나(Copper Box Arena)에서 개최된다. 대한민국 서울과 베트남 호치민을 뜨겁게 달궜던 스테이지 1의 열기는 이제 영국 런던에서 국제 무대 우승을 향한 퍼시픽 팀들의 도전으로 이어진다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net