글로벌 누적 판매 700만 장을 기록하며 K-게임 대표 흥행작으로 자리 잡은 ‘데이브 더 다이버(이하 ‘데이브’)’가 중국 시장 진출을 앞두고 있다. 하이브리드 해양 어드벤처 장르라는 독보적인 게임성을 바탕으로 흥행에 성공한 ‘데이브’는 스팀(PC)을 시작으로 플레이스테이션, 닌텐도 스위치, Xbox 등 콘솔 전반으로 플랫폼을 확장하며 대중성을 확보했고, ‘고질라’, ‘용과같이’ 등 유명 IP와 컬래버레이션 DLC를 선보이며 이용자들의 꾸준한 호평을 받았다. 글로벌 시장에서 검증된 ‘데이브’가 2월 6일 중국에서 모바일 버전 출시를 예고하며 시장에서 어떤 반응을 이끌지 이목이 집중되고 있다.

■ 글로벌 흥행 IP로 자리매김한 ‘데이브 더 다이버’

‘데이브 더 다이버’는 ‘블루홀’을 탐험하는 어드벤처 요소와 초밥집 운영을 결합한 하이브리드 해양 어드벤처 장르의 게임이다. 낮 시간대에는 심해를 탐험하며 해양 생물을 채집하고, 밤 시간대에는 채집한 해양 생물을 활용해 초밥집을 운영하는 구조로, 진입 장벽을 낮추면서도 탐험·수집·성장 요소를 통해 수준 높은 몰입감을 선사한다.

이러한 게임성은 출시 직후 글로벌 시장의 성과로 나타났다. 국내 단일 패키지 게임 최초로 누적 판매량 700만 장을 기록하고 메타크리틱 머스트 플레이 평가를 받으며 장기 흥행작으로 자리 잡았다. 평단의 호평 역시 뒤따랐다. 국내 게임 최초로 ‘BAFTA 게임 어워즈 2024’에서 ‘게임 디자인’ 부문을 수상했으며, ‘스팀(Steam) 어워드 2023’에서 ‘부담 없이 즐길 수 있는 게임’ 부문을 수상하는 등 주요 시상식에서 성과를 내며 작품성을 인정받기도 했다.

■ 중국 게임 시장의 흐름 속 ‘데이브 더 다이버’가 갖춘 흥행 기대감

‘데이브 더 다이버’는 이번 중국 출시를 통해 모바일 플랫폼까지 영역을 넓혀 나간다. 모바일 버전에서는PC 버전의 핵심 재미 요소를 유지하면서 모바일 환경에 맞춘 조작감과 UI 시스템을 적용했다.

한국 콘텐츠 진흥원에서 발간한 중국 콘텐츠 산업동향 자료에 따르면 중국 시장은 모바일 중심의 게임 소비 구조(모바일 게임 매출 비중 약 73%)가 유지되고 있고, 쉬운 게임 메커니즘을 통한 낮은 진입장벽과 장기적인 플레이를 이끌어내는 다양한 장르 요소의 결합인 ‘하이브리드 캐주얼’이 게임 트렌드로 자리 잡고 있다.

이러한 흐름에서 ‘데이브 더 다이버’의 시뮬레이션, 경영, 어드벤처 요소가 최근 중국 게임 시장의 트렌드와 적합하다는 평가가 나온다. 일정 시간 동안 해양 탐사를 통해 생물을 수렵하는 짧은 플레이 세션과 수렵한 해양 생물로 초밥집을 경영해 나가는 성장 구조는 언제 어디서나 즐길 수 있는 모바일 환경에 적합한 요소이며, ‘데이브’ IP가 중국 시장에서도 긍정적인 반응을 이끌어낼 수 있다는 관측이 나오게 된 배경이다.

■ 2월 6일 중국 출시 앞둔 ‘데이브’, 뜨거운 현지 반응 잇따라...

출시를 앞두고 중국 현지의 반응 역시 눈길을 끈다. 중국 모바일 게임 플랫폼 탭탭(TapTap)에서 진행된 사전 예약은 유료 패키지 게임임에도 불구하고 2월 1일 기준 약 150만 명이 참여했고, 인기 예약 순위 최상위권을 유지하고 있다. 또한, 중국 SNS 플랫폼 샤오홍슈에 업로드한 출시 발표 영상에서도 좋아요 1.5만 회, 댓글 2천 개 이상을 기록하며 출시 전부터 이용자들의 뜨거운 관심이 이어지고 있다.

탭탭 플랫폼 내 이용자 평가 또한 10점 만점에 9.4점을 기록하며 호평이 이어지고 있다. 테스트에 참여한 이용자들은 직관적인 플레이, 다채로운 탐험 요소, 내러티브 등을 긍정적으로 평가했으며, 모바일 기기에서 이 모든 콘텐츠를 쾌적하게 경험할 수 있음에 긍정적으로 반응했다.

민트로켓은 중국 시장을 겨냥한 컬래버레이션을 통해 현지 공략에 힘쓸 예정이다. 중국 최대 패스트푸드 브랜드 KFC를 비롯해 스시 프랜차이즈 스시로 등 인기 외식 브랜드와 협업 프로모션을 진행하며, 리듬 게임 ‘뮤즈대시(MUSE DASH)’와의 인게임 컬래버레이션 콘텐츠를 추가해 다양한 즐길 거리도 제공한다.

'데이브'의 중국 진출은 단순한 신작 출시를 넘어, 세계적으로 인정받은 독창적인 게임성이 거대 시장으로 확장된다는 의미를 지닌다. 특히 모바일 플랫폼 최적화와 현지 시장을 겨냥한 맞춤형 전략이 더해진 만큼, 이번 도전이 '데이브' IP의 영향력을 확장하는 성공적인 첫걸음이 될 수 있을지 그 귀추가 주목된다.

조건희 / desk@gameshot.net