12월 13일, 서울 메가박스 코엑스점에서는 ‘메이플스토리’의 2025년 겨울 업데이트 ‘크라운(CROWN)’의 쇼케이스가 열렸다. 

이번 쇼케이스는 사전에 선정된 유저들을 대상으로 진행됐다. 특히나 유저들의 스타일을 기반으로 일반적인 유저들과 295레벨 이상의 유저 집단 등 3개의 그룹으로 나누어 세 개의 상영관에 각각 유저들을 초대한 것이 특징적이다. 

또한 ‘김창섭’ 총괄 디렉터 및 사회를 맡은 ‘성승헌’ MC가 쇼케이스 내용에 맞추어 각각의 상영관을 이동하며 업데이트 내용을 소개하는 재미 있는 형태로 진행되기도 했다. 

일례로 최상위 보스의 추가와 관련된 부분은 295레벨 이상의 하드코어 유저들이 모인 상영관에서 발표를 진행했다. 그렇다 보니 실제 쇼케이스에 참석한 유저들의 반응도 더 폭발적으로 나왔다.

특히나 이전처럼 거대한 홀에서 진행되는 형태가 아니라 몇 개의 소규모 상영관에 유저들을 분산시켜 쇼케이스가 펼쳐진 만큼 이전보다 유저 가까이에서 쇼케이스가 진행되는 모습이었다. ‘김창섭’ 디렉터 역시 ‘바로 앞에서 쇼케이스를 진행하는 것 같다’는 소감을 전하기도 했다.  

이번 ‘크라운’ 쇼케이스는 ‘메이플 스토리’의 공식 유튜브 채널을 통해 동시 생중계로 진행됐다. 

김창섭 디렉터는 서두에서 ‘이번 쇼케이스는 상당히 소개해야 할 내용이 많다’는 말로 업데이트 내용이 상당히 방대하다는 것을 예고했는데, 실제로 업데이트와 관련된 내용을 간략하게 소개했음에도 두 시간이 훌쩍 넘는 시간동안 쇼케이스가 이어질 정도로 많은 내용들이 소개됐다.

메이플스토리 ‘김창섭’ 총괄 디렉터

- 두 번째 공용 코어 ‘솔 헤카테’의 추가

6차 전직 HEXA 스킬의 두 번째 공용 코어 '솔 헤카테'가 업데이트로 등장한다. 첫 번째 공용 코어 '솔 야누스'가 사냥의 편의성을 강조했다면, '솔 헤카테'는 모든 직업이 공유할 수 있는 성장형 소환수 스킬로 보스전에서의 강력한 성능을 중점으로 설계됐다. 

공용 코어 레벨이 상승함에 따라 소환수의 외형이 변화하며 새로운 스킬이 해금되는 구조로, 20레벨과 30레벨 달성 시 시각적 변화를 즐길 수 있다. 1레벨부터는 기본 공격과 함께 4초 동안 적을 행동 불가 상태로 만드는 '스틱스' 스킬을 사용할 수 있으며, 이는 60초 재사용 대기시간을 가지지만 6차 오리진 스킬 등 다른 바인드 효과와 중첩되어 전략적인 활용이 가능하다.

10레벨에 이르면 소환수의 공격에 보스 몬스터 대상 데미지 증가와 몬스터 방어율 무시 효과가 추가되어 딜링 안정성이 높아지기도 한다. 20레벨에서는 사망을 무시하고 10초 동안 무적을 부여하는 '카론' 스킬이 등장하며, 30레벨에서 120초 주기로 발동 가능한 극한 공격 스킬 '플레게톤'이 해금되어 소환수의 화력을 극대화한다.

이 스킬들은 새로 도입된 '스킬 매니지먼트' 시스템을 활용해 플레이어의 특정 스킬 발동 시 소환수가 자동 연동되도록 설정할 수 있어, 전투의 편의성과 몰입감을 동시에 제공한다. 직업별 스탯 차이를 반영해 데미지와 공격 횟수가 세밀하게 조정되어 모든 직업이 균형 있게 강력한 보스전을 즐길 수 있도록 설계된 것도 특징이다.

- 신규 보스 ‘찬란한 흉성’ 등장

에픽 던전 '악몽선경' 스토리를 이어가는 신규 보스 '찬란한 흉성'이 새로이 등장한다. 280레벨 이상 캐릭터가 최대 3인 파티로 도전할 수 있으며, 현실과 현혹이라는 두 상태를 오가며 진행되는 전투가 특징이다. 

플레이어들은 지속적인 상황 판단 속에서 상태를 적절히 변환해야 하며, 파티 협동 플레이를 강조되는 보스다. 난이도는 노멀과 하드를 지원한다.

격파 보상으로는 반지 부위의 신규 광휘의 보스 장신구 '황홀한 악몽'(착용 레벨 250Lv)이 주어지며, 광휘의 보스 장신구 4세트 효과도 제공된다.

이벤트 기간 내 노멀 난이도 격파 시 '흉성의 정령 이펙트 선택권'을, 하드 난이도 격파 시 '미혹의 명찰'과 '말풍선 반지'를 획득할 수 있으며, 하드 난이도 1인 격파 TOP 10에게는 '흉성의 지배자 칭호', '흉성이 잠든 바다 커스텀 배경', '미혹의 부름 피니시 어택 이펙트'가 지급되어 특별한 성취감을 더할 예정이다.

- 성장 구간을 메꾸는 아스트라 보조무기 

이번 쇼케이스에서 공개된 또 하나의 주요 콘텐츠는 기존 보조무기 시스템의 한계를 넘어서는 신규 성장형 장비 '아스트라 보조무기'다. 제네시스 무기 해방과 데스티니 무기 해방 사이의 중간 성장 구간을 메우는 사다리 역할을 위해서 기획된 이 시스템은 고 레벨 유저들의 스펙 업그레이드를 더욱 세밀하고 안정적으로 지원할 전망이다.

아스트라 보조무기는 제네시스 무기 퀘스트를 완료한 캐릭터부터 이용할 수 있으며, '에리온의 조각'과 '격전의 흔적'이라는 두 가지 소재를 통해 총 3단계에 걸쳐 성장한다. 

성장 단계가 올라갈수록 강화 가능한 스타포스 상한이 확대되어 1단계 15성, 2단계 20성, 최종 3단계에서 30성까지 도전할 수 있게 된다. 이는 기존 보조무기의 강화 한계를 크게 뛰어넘는 변화로, 상위 보스 콘텐츠에서의 화력 향상을 기대되는 부분이다.

소재 획득 방식도 실용적으로 설계됐다. '격전의 흔적'은 그란디스 지역 보스를 격파하면 얻을 수 있고, '에리온의 조각'은 지정된 상위 보스 처치 시 교환 가능한 형태로, 그란디스 지역 일일 퀘스트 완료 시 교환 불가능한 형태로 각각 제공된다. 이를 통해 보스 콘텐츠와 일상 플레이를 병행하며 안정적으로 성장 소재를 모을 수 있다.

아스트라 보조무기로 성장할 때 보유 중이던 보조무기의 잠재능력과 에디셔널 잠재능력을 그대로 전승할 수 있어, 고가의 잠재 작업 성과를 잃지 않고 새로운 장비로 이어갈 수 있다. 

다만 스타포스 강화나 강화 주문서가 이미 적용된 보조무기, 혹은 일부 직업에서 보조무기 착용이 불가능했던 특수 사례를 고려해 직업 간 형평성과 기존 아이템 가치 보존을 위한 별도 보정 작업이 진행될 예정이다.

- 새로운 최강 보스 ‘유피테르’

295레벨 이상 캐릭터만 도전할 수 있는 신규 최상위 보스 '유피테르'도 업데이트를 통해 추가된다. 과거 다른 고대신들을 이끌던 압도적인 존재 유피테르는 다시 깨어난 뒤 제른 다르모어에 맞서기 위해 불완전한 연성체와 결합하는 과정에서 대적자들과 맞닥뜨리게 되며, 이를 기반으로 새로운 스토리 라인이 그려진다.

최대 3인 파티로만 입장 가능한 이 보스는 연성체와 유피테르 본체가 분리된 상태와 결합된 상태를 반복적으로 오가며 전투가 진행된다. 전투 공간이 두 곳으로 나뉘어 있어 플레이어들은 각 공간에서 유피테르의 주도권을 빼앗아 유지하는 전략적인 움직임을 펼쳐야 하며, 그만큼 파티원의 세밀한 협동과 순간 판단이 요구된다.

난이도는 노멀과 하드로 나뉘며, 특히 하드 유피테르는 메이플스토리 현존 보스 중 가장 높은 난이도로 설정되어 있다. 

격파 성공 시 얼굴장식 부위의 신규 광휘의 보스 장신구 '오만의 원죄'(착용 레벨 250Lv)를 획득할 수 있으며, 광휘의 보스 장신구 5세트 효과로 올스탯 20 증가, 최대 HP 500 추가, 공격력/마력 20 상승, 보스 몬스터 공격 시 데미지 15% 향상이라는 강력한 옵션을 제공한다. 

또한 이벤트 기간 내 노멀과 하드 난이도 격파를 통해 '미니어처 크로노스 의자' 같은 치장 아이템을 기본 보상으로 받을 수 있으며, 하드 난이도 파티 격파 TOP 3에게는 '탐식의 마침표 훈장'을 포함해 '균형의 명찰', '말풍선 반지', '신의 용광로 커스텀 배경', '뒤엉킨 균형의 등장 이펙트' 등 특별한 기념 아이템들이 제공된다.

- 신규 지역 ‘기어드락’

신규 보스 ‘유피테르’의 업데이트와 함께 유피테르가 존재하는 새로운 최고레벨 지역인 '기어드락'이 추가된다. 

그란디스 대륙 서부에 위치한 이곳은 생명이 전혀 존재하지 않는 광활한 사막 지하 깊숙이 숨겨진 비밀 공간으로, 과거 '신의 손'이라 불리던 고대신 고브가 거대한 병기를 설계하고 제작하던 장소다. 중심에는 거대 용광로 '크로노스'가 자리 잡고 있다.

기어드락은 단순한 사냥터를 넘어 스토리적 깊이를 더하는 공간으로 설계됐다. 플레이어들은 이곳에서 불완전한 연성체와 결합하며 깨어난 최강의 고대신 유피테르와 조우하게 되며, 앞서 공개된 신규 보스 유피테르와의 전투는 바로 이 지역을 배경으로 펼쳐진다.

신규 지역에서는 '그랜드 어센틱 심볼 : 기어드락' 획득이 가능하다. 이 심볼은 추가 경험치 획득량을 최대 50%까지, 메소 획득량과 아이템 드롭률을 각각 최대 15%까지 증가시켜주는 강력한 아이템이다. 295레벨 이상의 고레벨 구간에서 레벨업과 자원 수급을 동시에 지원하는 만큼, 최상위 유저들에게 필수적인 성장 동기가 될 것으로 보인다.

- 성장과 관련된 다양한 요소들의 개편

기존의 성장 시스템도 많은 부분이 개편된다. 특히 275레벨 이상 캐릭터들의 경험치 수급을 획기적으로 개선해 장기적인 플레이 동기를 부여할 전망이다. 

에픽 던전의 경험치 보상이 전 레벨 구간에서 전반적으로 상향 조정되며, 몬스터파크 익스트림 콘텐츠에서도 275레벨 이상 참여 시 획득 가능한 경험치가 대폭 증가한다. 

신규 고레벨 지역이 추가되어 사냥 효율이 더욱 높아지며, 몬스터파크 입장 횟수도 월드당 최대 14회로 확대된다(단, 한 캐릭터당 7회로 제한). 월드당 무료 입장 횟수는 2회로 상향되어 일일 루틴을 유연하게 구성할 수 있게 됐다.

유저들의 숙원이었던 링크 스킬도 2레벨에서 3레벨로 확장된다. 285레벨 달성 시 획득하는 '찬란한 영웅의 증거'를 월드 내 다른 캐릭터로 교환해 사용할 수 있으며, 이를 통해 선택한 링크 스킬의 효과가 강화된다. 

예를 들어 데몬어벤져의 '와일드 레이지'는 데미지 10% 증가에서 15%로, 키네시스의 '판단'은 크리티컬 데미지 4%에서 6%로, 데몬슬레이어의 '데몬스 퓨리'는 보스 몬스터 공격 시 데미지 15%에서 20%로, 엔젤릭버스터의 '소울 컨트랙트'는 10초 동안 데미지 45%에서 60%로 업그레이드된다. 데미지 효용이 상대적으로 낮았던 아란, 에반, 메르세데스 등의 링크 스킬에는 해당 직업 캐릭터에게 추가 데미지 증가 효과가 부여된다.

어센틱 심볼 시스템도 11레벨 달성 시 새로운 혜택이 추가되어 고레벨 성장의 가치를 높여줄 예정이다. 각 심볼 별로 지정된 보스 몬스터 공격 시 데미지가 20% 증가하며, 일반 어센틱 심볼(세르니움~카르시온) 달성 시 추가 경험치 획득량이 10%씩 증가해 전체적으로 최대 60%까지 누적 적용된다. 

- 데스티니 무기 2차 성장

2024년 겨울 데스티니 무기가 출시된 이후 드디어 2차 성장 시스템이 도입된다. '대적자의 결의'를 모아 성장 퀘스트를 완료하면 데스티니 무기를 한 단계 더 강화할 수 있으며, 이를 통해 데스티니 무기 전용 스킬 '초월 : 결전의 의지'와 '초월 : 불굴의 결의'가 강화되고 스타포스 강화 상한이 최대 25성까지 확대되어 최상위 유저들의 화력을 한층 끌어올릴 전망이다.

- 챌린저스 월드 시즌3 및 시즌 보스 ‘시간의 방랑자, 카이’

‘챌린저스 월드 시즌3’도 4개월간 운영된다. 챌린저스 월드에서만 도전 가능한 시즌 보스 추가, 신규 이벤트 도입, 미션 시스템 변경 등으로 더욱 역동적인 성장이 가능해지며, 챌린저스 패스와 의문의 결계 이벤트도 병행되어 더욱 풍성한 혜택이 주어진다.

시즌3의 하이라이트는 챌린저스 월드 전용 시즌 보스 '시간의 방랑자, 카이'다. 주간 보스 격파 제한에 포함되지 않아 자유롭게 도전할 수 있으며, 노멀 난이도는 270레벨 이상, 하드는 280레벨 이상부터 1인 솔로 플레이로만 입장 가능하다. 

전투의 핵심은 '시간'을 컨트롤하는 것. 플레이어가 카이와의 전투에서만 사용할 수 있는 특수 스킬 '크로노 브레이크'(플레이어를 제외한 모든 시간을 느리게 만들어 기믹을 쉽게 파훼)와 '크로노 스텝'(카이의 공격을 신속하게 회피)을 전략적으로 활용해야 한다. 

카이 격파 보상으로는 ‘황금 메소 주머니’, ‘카이의 칠흑의 보스 장신구 상자’, ‘하급/상급 솔 에르다 조각 상자(하드 난이도)’, ‘에테르넬 방어구 상자(하드 난이도)’가 주어지며, 이벤트 기간 내 노멀 격파 시 ‘시간의 방랑자 성형/헤어 쿠폰’, 하드 격파 시 ‘시간의 방랑자 의상 세트’와 ‘명찰/말풍선 반지 교환권’을 획득할 수 있다. 

또한 하드 카이 1인 격파 TOP 10에게는 ‘위대한 카이의 소울’, ‘100만 메이플포인트 교환권’, ‘크로노 브레이커’ 칭호, ‘넥서스 타워’ 최상층 커스텀 배경과 ‘델타 3 메이플 홈 테마 교환권’, ‘카이류 검술 : 거합 알파 피니시 어택 이펙트 교환권’ 등 화려한 특별 보상이 주어진다. 

챌린저스 월드 시즌3는 레벨 미션이 기존 5레벨 단위에서 290레벨까지 1레벨 단위로 세분화되어 세밀한 목표 설정이 가능하며, 마스터 티어 달성을 위해 노멀 카이, 챌린저 티어 달성을 위해 하드 카이를 필수 격파해야 한다. 

출석 미션은 삭제되고 운영 기간이 5개월에서 4개월로 단축되었으며, 260레벨 이후 핵심 자원인 솔 에르다와 솔 에르다 조각 보상이 전체적으로 상향 조정되어 성장 효율이 높아졌다.

함께 성장하는 '챌린저스 파트너' 신규 이벤트도 열린다. 두 캐릭터를 서로 파트너로 지정하면 레벨 범위 내 몬스터 사냥 시 헌팅 포인트를 누적하고 경험치로 교환할 수 있으며, 2인 파티 보스 격파를 통한 컴뱃 미션으로 ‘솔 에르다 조각’, ‘파트너로이드’, ‘챌린저스 파트너 링’, ‘영혼의 파트너 훈장’ 등을 받을 수 있다. 

또한 일반 월드에서 구매하는 '챌린저스 EXP 듀오 이용권'을 통해 챌린저스 월드 캐릭터의 사냥 포인트를 일반 월드 캐릭터 경험치로 공유할 수 있는 '챌린저스 EXP 듀오' 이벤트가 새롭게 시작되며, 챌린저스 월드 내에서는 격주로 ‘샤이닝 스타포스 타임’이 진행된다.

- 하이퍼 버닝 MAX·버닝 BEYOND·아이템 버닝 PLUS로 초고속 성장 지원

이번 '크라운' 업데이트는 신규와 복귀 유저들을 위한 압도적인 혜택이 주어진다. 특히 '하이퍼 버닝 MAX'는 10레벨부터 260레벨 달성까지 1레벨 상승할 때마다 추가로 4레벨이 자동 상승하는 파격적인 1+4 시스템을 적용해, 기존 하이퍼 버닝의 한계를 완전히 뛰어넘는 속도감을 선사한다.

260레벨 이후 정체 구간을 타개하기 위한 '버닝 BEYOND'도 동시 도입되어, 260레벨에서 268레벨 캐릭터를 지정하면 270레벨까지 1레벨 상승 시 1레벨 추가 상승 혜택을 누릴 수 있다. 이 두 이벤트가 연계되면서 초보자도 단숨에 6차 전직 구간에 도달할 수 있는 완벽한 레벨업 로드맵이 완성됐다.

장비 성장 지원의 핵심인 '아이템 버닝'은 '아이템 버닝 PLUS'로 대폭 업그레이드되어 직업별 도전자의 장비 8종을 기본 제공한다. 이벤트 시작 이후 생성된 신규 캐릭터만 참여 가능하며, 명의당 1회로 제한되어 공정한 이용을 유도한다. 

미션은 총 8단계로 구성된다. 1~4단계에서는 레벨 달성과 보스 클리어를 통해 장비를 성장시키고, 5~8단계에서는 하드 루시드 이상 난이도의 주간 보스 격파로 획득하는 '도전의 문장'을 모아 추가 강화가 가능하다.

기존과 달라진 세트 효과는 장기적인 장비 교체 편의를 위해 3~8세트에서 2~7세트로 조정되어 손실을 최소화했다. 최종 성장 완료 시 도전자의 방어구는 스타포스 22성에 주스탯 15% 주문서, 잠재옵션 주스탯 +15%, 에디셔널 잠재옵션 주스탯 +4%와 공격력 또는 마력 +10%를 장착하며, 도전자의 무기는 스타포스 18성에 주스탯 15% 주문서, 잠재옵션 보스 몬스터 데미지 +40%·몬스터 방어율 무시 +30%·공격력 또는 마력 +9%, 에디셔널 잠재옵션 공격력 또는 마력 +15%라는 최상위 스펙으로 완성된다. 이는 초반 사냥과 보스전에서 안정적인 화력을 보장해줄 전망이다.

하이퍼 버닝 MAX와 버닝 BEYOND는 2026년 6월 17일경, 아이템 버닝 PLUS는 4월 22일경 업데이트로 순차 적용될 예정이다.

- 신규 이벤트 ‘환영이 내리는 밤’

이번 업데이트의 메인 이벤트 '환영이 내리는 밤'은 탈라하트 판타지아를 배경으로 한 풍성한 성장 지원 패키지로, 출석부터 사냥, 보스 클리어까지 모든 루틴을 아우르며 유저들의 레벨업과 강화 여정을 도울 예정이다.

먼저 '탈라하트 판타지아'는 접속만으로 참여 가능한 일일 출석 이벤트로, 주당 최대 5회, 총 60회까지 보상을 얻을 수 있다. 새롭게 추가된 '도약 성장의 비약'은 200~259 레벨에서 사용 시 1레벨을 즉시 업그레이드하며, '전설 성장의 비약'은 200~279레벨 범위에서 동일한 효과를 발휘한다. 또한 경험치 3배 쿠폰 15개를 모으면 경험치 4배 쿠폰 1개로 교환할 수 있는 신규 기능이 도입되어 사냥 효율을 극대화할 수 있다.

이벤트의 핵심인 '엘라노스 크로니클'을 통해 매주 최대 4,000개의 코인을 모을 수 있다. 이 코인은 '환영의 사제' 코인샵에서 '솔 에르다', '극한 성장의 비약(200~249)', '카르마 스페셜 하트 주문서 선택권', '카르마 에디셔널 에픽 잠재능력 부여 스크롤 100%' 등 필수 성장 및 강화 아이템으로 교환 가능하다.

또한 미지의 존재 '엘라노스'를 성장시키는 시스템이 더해져, 누적 조사 횟수에 따라 외형 변화와 '엘라노스 스킬'(레벨 범위 몬스터 처치 시 주변 공격하는 설치형 사냥 스킬)의 범위 확대, 고대의 힘 경험치 획득 효과 강화 등의 혜택을 받을 수도 있다.

보스 콘텐츠 팬들을 위한 '환영의 기억' 보스 코인샵은 1인 격파 시 난이도에 따라 '흐릿한·선명한·온전한 환영의 기억'을 획득하며, '온전한 환영의 기억'으로는 '카르마 심연의 환생의 불꽃', '카르마 화이트 에디셔널 큐브', '하트 업그레이드 모듈: 플리즈마' 같은 고급 강화 아이템을 교환할 수 있다. 메소를 활용한 '밤의 기사' 메소샵에서는 시즈널 치장 아이템 외에 신규 '메카베리 농장 입장권'(280레벨 이상, 제한 시간 내 메카베리 격파로 즉시 대량 경험치 획득), '플리즈마 하트', '카르마 놀라운 긍정의 혼돈 주문서 100%' 등을 구매 가능하다.

마지막으로 280레벨 이상 캐릭터 대상 '모멘텀 패스'는 주간 미션 완료로 포인트를 쌓아 '메카베리 농장 입장권', '상급 EXP 교환권' 등 경험치 관련 리워드를 받으며, '프라임 패스' 구매 시 추가 '프라임 모멘텀 리워드'를 획득할 수 있다.

- ‘키네시스’ 리마스터 실시

‘키네시스’의 대대적인 리마스터도 진행된다. 2015년 출시 이후 처음으로 진행되는 이번 리마스터는 기존의 메인 콘셉트를 충실히 유지하면서 스킬 이펙트와 캐릭터 외형을 더욱 세련되고 현대적인 형태로 업그레이드된다.

가장 큰 변화는 많은 논란이 있었던 PP(싸이킥 포인트) 시스템의 전면 삭제다. 기존 구조에서는 싸이킥 스킬로 PP를 충전한 뒤 이를 소모해 얼티메이트 스킬을 발동해야 했으나, 최근 보스 전투의 잦은 이동과 특정 패턴 수행으로 인해 연속적인 전투가 어려워 메커니즘이 제대로 발휘되지 못했다. 

이에 PP라는 불안정한 코스트를 없애고 모든 얼티메이트 스킬을 MP 소비와 재사용 대기시간 기반으로 재설계해 안정적이고 직관적인 전투가 가능해질 전망이다.

리마스터를 기념한 이벤트도 풍성하게 준비됐다. 'KINETIC' 출석 이벤트를 통해 'KINETIC 훈장 교환권', 키네시스 아지트 커스텀 배경 교환권 등 다양한 치장 아이템을 획득할 수 있다. 또한 신규 캐릭터 육성을 지원하는 '겨울나기 미션'은 주간 미션(레벨 범위 몹 처치로 경험치 3배 쿠폰 2개, VIP 부스터 10개, VIP 사우나 이용권 2개 획득)과 스텝업 미션(주간 미션 수령, 특정 레벨 달성, 보스 격파로 솔 에르다 조각 100개, 카르마 유니크 잠재능력 부여 스크롤 100%, 이벤트 링 선택권 등 보상)을 통해 키네시스 뿐 아니라 모든 신규 캐릭터의 빠른 성장이 가능하다. 

'KINETIC 뷰티 익스프레스'를 통해 리마스터 후 신규 키네시스 캐릭터 생성 시 기존 키네시스 캐릭터의 뷰티를 이전하는 것도 가능하다. 스킬 구조 변경으로 효율이 달라진 어빌리티를 추가 재화 없이 재설정할 수 있는 '체인지 서큘레이터' 아이템도 신규 출시된다. 

'닉네임 익스프레스'는 계정 내 10레벨 이상 모든 캐릭터의 닉네임을 신규 또는 기존 캐릭터로 자유롭게 변경할 수 있도록 지원한다. 

- 다양한 개선 사항들

보스 파티 플레이를 위한 보이스 챗 시스템이 새롭게 도입되어 메이플ID와 디스코드 계정을 연동하면 간편하게 음성 채팅을 즐길 수 있게 된다. 디스코드 계정이 없어도 문제없이 사용이 가능하다.

'버프 매니저' 시스템이 업데이트되어 게임 내 모든 버프 아이템을 직관적인 UI로 한눈에 확인하고 컨텐츠 코인을 사용해 일괄 구매할 수 있게 된 것도 반가운 부분이다. 여기에 버프 아이템 자체도 대대적인 개편이 이루어진다.

소울 관련 작업도 훨씬 간편해진다. 소울 컬렉션 시스템이 통합 UI로 재구성되어 등록·제작·분해를 한 곳에서 처리할 수 있으며, 소울 조각의 일괄 확인과 제작 기능이 추가되어 효율이 크게 향상된다. 월드 메소 통합으로 월드 단위로 메소가 관리되며, 한도도 더 높아진다.

5차 전직의 진입장벽을 낮추는 V매트릭스 개편도 주목할 만하다. 기존 코어 젬스톤을 통한 획득·분해·제작과 슬롯 강화 시스템이 삭제되고, 직업 코어·강화 코어·공용 코어는 사전 지정된 코어를 개방 및 강화하는 단순 구조로 변경된다. 코어 젬스톤 사용 시 'V POINT'를 획득 및 소비하며 필요한 코어를 강화하거나 특수 코어를 활성화할 수도 있다. 

캐릭터 성별을 자유롭게 변경할 수 있는 '성별 전환권' 출시, 하이퍼 스탯 프리셋 변경 비용(200만 메소) 완전 삭제, 6차 전직 퀘스트 난이도 완화(아케인스톤 6개 사냥 누적 과정 일괄 삭제 등), 유니온 등급 승급 시 유니온 코인 지불 조건 삭제 등 유저 편의적인 변화도 눈에 띈다. 

- 신규 길드 컨텐츠, ‘길드 캐슬’의 등장

길드원들이 함께 모여 교류하고 활동할 수 있는 신규 컨텐츠 '길드 캐슬'이 새롭게 추가된다.  

길드 캐슬은 '로비'를 중심 허브로 하는 총 6개의 맵으로 구성되어 있다. '보급소'에서는 길드 캐슬을 꾸밀 액자나 장식 아이템, 길드 명찰 반지를 제작할 수 있고 길드 창고 이용도 가능해 자원 관리가 편리해진다. 

'강화의 제단'은 스타포스 스테이지 이벤트처럼 길드원들이 공개적으로 스타포스 강화를 진행할 수 있는 공간으로, 성공의 기쁨을 공유하는 재미를 더한다. '길드룸', '파티룸', '온실' 등은 길드 전용 미니게임을 즐기거나 스크린샷 촬영 등 커뮤니티 활동에 최적화되어 길드원 간 유대감을 자연스럽게 높여 줄 예정이다.

길드 시스템도 업그레이드 된다. 일반 길드 스킬 레벨업이 자동화되어 관리 부담이 줄고, '길드의 축복'이 패시브 스킬로 전환되어 상시 혜택을 제공하며, 길드 게시판도 보다 직관적으로 개편된다. 길드 캐슬은 2026년 3월 19일 업데이트 예정이다. 

- 메이플 스토리 컬렉션 카드 및 AI 커스텀 일러스트 추가

오프라인과 온라인을 잇는 '메이플스토리 컬렉션 카드' 실물 굿즈도 출시된다. 메이플스토리 직업 일러스트를 모티브로 한 이 카드는 레어, 에픽, 유니크, 레전드리 총 4등급으로 나뉘며, 뒷면 QR 코드를 '메이플 핸즈' 앱으로 스캔하면 게임 내에 등록도 가능하다.

최초 등록 시 메이플 홈 가구를 획득하고, 특정 카테고리 내 일정 수준 수집 시 추가 메이플 홈 가구나 의자 등 치장 아이템 보상을 받을 수 있다.

AI 기술을 활용한 '커스텀 일러스트' 기능을 통해 도트 캐릭터를 메이플스토리 스타일 일러스트로 변환할 수 있다. 담당 NPC에게 의뢰하면 4가지 일러스트가 생성되어 하나를 선택할 수 있으며, 스토리 퀘스트 진행 시 옵션으로 도트 대신 커스텀 일러스트를 노출하거나 캐릭터 정보창에도 적용 가능하다. 

데이터 안정성을 위한 오픈 베타로 운영되며, 2023년 12월 21일 이후 접속 기록이 있는 270레벨 이상 캐릭터 보유자(최고 레벨 캐릭터 우선)에게 사전 생성을 제공하고, 웹페이지에서 원하는 캐릭터 지정도 가능하다. 

이와 함께 크라운 업데이트를 기념한 PC방 핫타임 이벤트도 진행된다. 12월 21일 단 하루 진행되는 PC방 핫타임 이벤트를 통해 ‘게토 PC’방 매장에서 메이플스토리 플레이 시 PC방 5시간 무료 플레이 및 넥슨 캐시 증정, 경험치 4배 쿠폰 등 푸짐한 혜택이 제공된다. 

김창섭 디렉터는 “넥스트 업데이트부터 진행되어 왔던 2025년도의 계획들이 모두 마무리 되는 순간인 것 같다”며, “2026년도에도 작년과 제작년부터 가지고 왔던 초심 잃지 않고 열심히 해 나가겠다”고 생각을 전했다. 

또한 “저희가 요즘 상당히 빠른 템포로 업데이트를 한다. 그렇다 보니 저희가 해야 하는 숙제들도 늘어나고 있는 상황인데, 이런 숙제들을 잘 해결해서 올해 받은 과분한 사랑에 안주하지 않고 용사님들에게 더 새로운 경험을 할 수 있게 하겠다”며 소감을 밝혔다.

김은태 / desk@gameshot.net