글로벌 이스포츠 기업 젠지 이스포츠(Gen.G Esports, 이하 젠지)가 보다 혁신적인 이스포츠 교육을 제공하고자 이스포츠 교육을 위한 전용 공간인 ‘젠지 글로벌 아카데미(Gen.G Global Academy)’를 오픈하고 본격적인 이스포츠 교육 프로그램 확장, 운영에 나섰다고 밝혔다.

앞서 젠지는 작년 7월 이스포츠 전문 교육 아카데미 ‘젠지 엘리트 이스포츠 아카데미(Gen.G Elite Esports Academy, 이하 GEEA)’를 설립해 전문적인 이스포츠 교육과 미국 정규 교과 과정을 제공해온 바 있다. 이같은 이스포츠 교육에 대한 전문성을 바탕으로 젠지는 이스포츠 인재 육성과 이스포츠 교육의 저변 확대를 목적으로 최고 수준의 장비와 강의실을 갖춘 교육 시설인 젠지 글로벌 아카데미를 오는 8월 8일 서울 논현동에 정식 개관하고, 새롭게 추가된 프로그램을 개강할 예정이다.

젠지 글로벌 아카데미는 크게 두 개 축으로 구성된다. 젠지는 이번에 새로 추가한 일반인 대상 프로그램 ‘애프터스쿨(Afterschool)’을 통해 젠지 엘리트 이스포츠 아카데미 소속 학생뿐 아니라 일반인을 대상으로 교육을 전개한다. 애프터스쿨은 ▲이스포츠 실력 향상을 목적으로 네 개 종목(리그 오브 레전드, 오버워치, 배틀그라운드, 발로란트) 전문 트레이닝을 제공하는 멤버십 클럽 ▲이스포츠 현역으로부터 인-게임 메커니즘부터 업계에 대한 사업 인사이트를 제공하는 ‘일반 과정’ 및 ▲업계 전문가, 교육자, 기획자, 인플루언서와 함께 이스포츠 관련 다양한 주제를 논의하는 ‘세미나’ 등 총 세 가지 프로그램으로 구성돼있다.

기존의 GEEA가 또 다른 축으로, ‘엘리트 교육 그룹’과의 협업을 통해 제공하고 있는 정규 중·고등학교 학력이 인정되는 학위 과정과 이스포츠 수업의 결합된 프로그램이다. 프로 이스포츠 선수 육성을 비롯해 이스포츠 장학생으로서 미국 대학에 진학해 업계 전문가로 성장하거나 미국 대학 학부 대표 이스포츠 선수에 영입될 수 있도록 지원한다. 해당 프로그램은 지난 1년간 봄가을학기 학생들을 모집해 성공적으로 운영되고 있다.

백현민(Joseph Baek) 젠지 글로벌 아카데미 원장은 “이스포츠는 어떤 산업보다 빠른 속도로 확장하고 있기 때문에 업계에서는 이스포츠 전문가들의 필요성이 더욱 더 커지고 있다”며, “젠지는 우수한 인프라와 전문성을 활용해 이스포츠 교육 전반을 혁신하고 전통적인 교육 방식에서 벗어난 새로운 교육 프로그램과 환경을 제공함으로써 글로벌 이스포츠 인재 양성을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

미국 하버드 대학교 및 하버드 로스쿨을 졸업한 크리스 박(Chris Park) 젠지 이스포츠 CEO는 “오늘날 미디어 엔터테인먼트에 가장 큰 영향력을 미치는 분야 중 하나는 이스포츠 산업이다. 이번 젠지 글로벌 아카데미의 개관은 이스포츠 산업의 차세대 리더를 육성하겠다는 젠지 기업 미션의 중요한 한 축을 완성하는 큰 역할을 할 것으로 기대한다”며, “전통 스포츠 업계의 리더들이 잘 짜여진 교육 시스템의 혜택을 받아 그 자리에 오를 수 있었던 것처럼, 이스포츠에 대한 열정과 실력을 보유한 인재들에게 어디서도 볼 수 없었던 혁신적이고 체계적인 커리큘럼의 교육을 제공함으로써 대학 진학과 더불어 다양한 직업군에 다다를 수 있도록 힘쓰겠다”고 전했다.

젠지는 젠지 엘리트 이스포츠 아카데미 개관 이후 1년간 국내외 유수의 교육 기관 및 대학교들과 파트너십을 체결하며 이스포츠 교육의 저변 확대를 위해 노력해왔다. 국내의 서울외국인학교(Seoul Foreign School)와의 단기 이스포츠 교육 프로그램을 비롯, 미국의 아이비리그 펜실베이니아 대학교(University of Pennsylvania), 켄터키 대학교(University of Kentucky) 그리고 이스트 미시간 대학교(Eastern Michigan University)와 협업하며 이스포츠 연관 프로그램을 구축하고, 네트워크를 강화해왔다.

한편 젠지 글로벌 아카데미는 학생과 학부모 그리고 프로그램에 관심있는 일반인들 대상으로 7월 24일부터 26일까지 아카데미 개관을 기념하는 오픈하우스를 진행했으며, 본 교육 과정인 GEEA의 2020년 가을학기(3기) 학생들을 지난 5월부터 모집하고 있다. 또한 8월 8일 및 8월 22일 양일 GEEA 설명회를 진행한다. 설명회 사전 등록과  3기 학생 모집에 대한 보다 자세한 내용은 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net