컴투스의 글로벌 e스포츠 대회 ‘서머너즈 워 월드 아레나 챔피언십 2026(이하 SWC2026)’ 월드 파이널이 나흘 앞으로 다가온 가운데, 결전에 오른 12인의 선수들이 각오를 다지고 있다. 

오는 11월 14일 서울에서 열리는 ‘SWC2026’ 월드 파이널은 ‘서머너즈 워: 천공의 아레나(이하 서머너즈 워)’ 세계 최강자를 가리는 올해 마지막 무대다. 세계 각지에서 서로 다른 도전의 길을 걸어온 12명의 선수는 세계 정상이라는 하나의 목표를 향해 서울에 집결한다.

특히 올해는 ‘SWC’가 10회차를 맞는 기념비적인 해다. 열 번째 트로피의 주인공을 가릴 결전을 앞두고 선수들에게 월드 파이널 준비 과정과 각오, 이번 대회에서 보여주고 싶은 모습을 들어봤다.

■ 평균 약 10년, ‘서머너즈 워’와 함께 성장한 12명의 선수들

월드 파이널에 진출한 선수들은 평균 10년 이상 ‘서머너즈 워’를 플레이해 온 베테랑들이다. 아메리카 컵 우승자 SAPPYYY는 고등학생 때부터 10년간 게임을 즐겼고, 좋아하는 몬스터 ‘연홍’의 이름을 소환사명으로 삼은 아시아퍼시픽 컵 우승자 YEONHONG-187은 약 8~9년 동안 플레이했다. GLE와 BEAT.D는 12년, OBABO는 11년, P4FFIX와 ZEZAS는 10년 동안 게임을 이어왔다. MALIGNANT도 2016년 형과 함께 ‘서머너즈 워’를 시작했다.

이들이 오랜 시간 게임을 즐기고 ‘SWC’ 무대까지 나서게 된 주요 동력은 ‘경쟁’이었다. MALIGNANT는 “제 잠재력을 최대한 발휘하고, 실력이 허락한다면 최고가 되고 싶다”고 밝혔고, ZEZAS와 BEAT.D는 각각 스스로를 뛰어넘는 것, 정점에 오르고 싶은 마음을 출전 계기라고 전했다.

■ 분석·픽밴·멘탈 관리…열 번째 왕좌 향한 마지막 담금질

세계 최강자를 가리는 월드 파이널을 앞두고 선수들은 상대 분석부터 몬스터 조합, 경기 운영, 멘탈 관리까지 저마다의 방식으로 막바지 준비에 집중하고 있다.

MALIGNANT는 상대를 무력화할 스택 밴을 신중히 선택하고 새로운 조합을 준비해 의외성을 만들겠다는 계획이다. OBABO는 “세부적인 부분보다 정신력과 전략 전반을 점검하는 데 집중할 것”이라고 말했다. ‘오픈 퀄리파이어-한국’ 1위로 월드 파이널에 직행한 SKIT은 선수들이 충분히 상대해 보지 못한 몬스터로 허점을 공략하겠다는 전략이다.

우승 경험이 있는 역대 챔피언들도 철저한 준비에 나섰다. 2018년 우승자 BEAT.D는 “앞선 경기에서 발견한 실수를 반복 점검하며 월드 파이널에서 경기력을 완성하겠다”라고 밝혔고, 2022년 우승자 TARS는 “무대 위에서의 긴장감 관리에 집중 중”이라고 전했다.

■ 첫 도전부터 왕의 귀환까지, 12인의 각양각색 도전기

선수들이 월드 파이널까지 걸어온 과정도 각기 다르다. 2년 연속 출전하는 P4FFIX는 첫 월드 파이널 경험을 떠올리며 “지난해에는 준비를 거의 하지 않지만, 올해는 완전히 다를 것이며 모든 것을 쏟겠다”고 각오를 밝혔다. 역대 챔피언 TARS는 “네 살을 더 먹었고 5kg 넘게 살이 쪘다”며 “제 무기는 체중이다. 긴장감에 날아갈 만큼 가벼워 보이지는 않을 것”이라고 지난 대회 우승 이후 달라진 점을 재치 있게 전했다.

올해 첫 월드 파이널에 나서는 선수들의 서울행에도 저마다 극적인 이야기가 담겼다. 포르투갈어 중계진으로 활동하던 MONAGUA는 올해 대체 선수로 합류해 중계석이 아닌 승부의 무대에 서게 됐다. 그는 “대체 선수로 여기까지 올 거라고 예상하지 못했지만, 행운의 신들이 저를 위한 계획을 가지고 있는 것 같다”며 뜻밖의 도전에 대한 소감을 말했다.

고향 토론토에서 열린 캐나다 최초의 ‘SWC’ 본선에서 미주 지역 정상에 오른 SAPPYYY는 “처음에는 한 경기를 이기는 것이 목표였지만, 한 경기를 이긴 뒤에는 전부 이기고 싶어졌다”고 당시를 회상했으며, 첫 출전한 지역 컵에서 곧바로 우승한 YEONHONG-187은 “월드 파이널 진출만으로도 오랫동안 기다려 온 꿈”이라고 전했다.

■ “열 번째 챔피언은 나” 서울 챔피언 향한 포부

출전 과정과 준비 방식은 서로 다르지만, 선수들의 시선은 모두 열 번째 우승컵을 향해 있다. 올해 ‘SWC’에 데뷔한 GLE는 예선에서 지난해 세계 챔피언 PU를 꺾은 뒤 아시아퍼시픽 컵 준우승까지 차지했다. 그는 “기회가 눈앞에 왔다고 느낀다. 모든 힘을 다하겠다”고 밝혔다. 2년 연속 월드 파이널에 진출한 KANGJING은 지난해의 경험을 바탕으로 더욱 높은 목표를 세웠다. 그는 “저는 이미 준비됐다. 올해의 세계 챔피언은 바로 저”라고 자신감을 드러냈다.

P4FFIX는 “10회차 SWC 우승자로 역사에 남고 싶다”고 밝혔고, SAPPYYY는 “SWC에서 우승한 최초의 미국 선수로 기억되고 싶다”고 말했다. ZEZAS는 “최고의 룬이나 빛·어둠 몬스터가 없어도 최고의 선수들과 경쟁할 수 있다는 본보기로 남고 싶다”고 전했다.

서울에서 열리는 대회인 만큼 한국 선수들의 각오도 남다르다. SKIT은 “책임감을 가지고 꼭 우승하고 싶다”며 “역사상 가장 뛰어난 선수로 기억되고 싶다”고 밝혔다. BEAT.D도 “‘SWC2018’ 서울 월드 파이널 우승에 이어 2026년 서울에서 그 역사를 다시 쓰고 싶다”고 각오를 다졌다.

각자의 서사를 열 번째 우승컵으로 완성하기 위해 결전의 무대에 오르는 12명의 선수. 긴 도전의 끝에 누가 ‘SWC’의 새로운 전설을 쓸지 전 세계 팬들의 관심이 모인다. ‘SWC2026’ 월드 파이널은 오는 14일 낮 12시부터 서울 KBS아레나에서 펼쳐지며, ‘서머너즈 워’ e스포츠 공식 유튜브 채널을 통해 전 세계에 생중계된다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net