그라비티가 게임을 즐기는 방식 자체를 바꾸겠다는 새로운 도전에 나섰다. 게임을 다운로드하거나 설치할 필요 없이 영상 하나만 클릭하면 즉시 게임을 실행할 수 있는 차세대 플랫폼을 공개한 것이다.

그라비티는 11월 7일 태국 방콕 엠스피어(EMSPHERE)에서 개최된 ‘라그나로크 페스타 2026’을 통해 신규 게임 플랫폼 ’아이완(Aiwan)’을 선보였다.

이날 행사에 참석한 최성욱 아이완 사장은 새로운 플랫폼의 핵심 방향을 설명하며 대형 화면에 세 문장을 띄웠다.

“No Download. No Install. No Patch.”

다운로드도, 설치도, 패치도 필요 없다는 의미다. 이용자가 게임을 즐기기 위해 거쳐야 했던 번거로운 과정을 없애겠다는 선언이다.

아이완은 단순히 게임을 모아 놓은 웹사이트가 아니다. 숏폼 콘텐츠와 AI 기반 개인화 추천, 글로벌 게임 IP, 크로스 플랫폼 기능을 결합한 새로운 게임 유통 플랫폼을 지향한다.

■ 숏폼을 보다가 클릭 한 번으로 게임 실행

아이완의 가장 큰 특징은 게임과 숏폼 콘텐츠의 결합이다.

기존에는 이용자가 게임을 즐기기 위해 앱스토어나 게임 플랫폼에서 원하는 게임을 검색하고, 다운로드와 설치 과정을 거쳐야 했다. 게임의 용량이 크거나 업데이트가 필요한 경우 상당한 대기 시간도 감수해야 했다.

아이완은 이러한 과정을 최소화했다.

이용자는 틱톡이나 유튜브 쇼츠와 유사한 형태의 짧은 영상을 감상하다가 관심 있는 게임을 발견하면 영상에 표시된 플레이 버튼을 눌러 즉시 게임을 실행할 수 있다.

이를 위해 아이완은 별도의 다운로드나 설치가 필요 없는 H5 기반 웹게임 환경을 채택했다. PC와 모바일, 태블릿 등 다양한 기기에서 동일한 계정으로 게임을 즐길 수 있도록 크로스 플랫폼 기능도 지원한다.

최성욱 사장은 행사에서 “출퇴근길에는 모바일로 게임을 즐기고 퇴근 이후에는 집에서 PC를 통해 깊이 있는 플레이를 이어갈 수 있다”며 플랫폼과 기기의 경계를 허무는 게임 환경을 강조했다.

물론 웹게임 자체가 새로운 기술은 아니다. 과거에도 HTML5 기반 게임 플랫폼은 다수 등장했다.

그러나 아이완은 여기에 숏폼 콘텐츠를 통한 게임 발견과 AI 추천, 즉시 실행 기능을 결합했다는 점에서 차별화를 시도하고 있다.

게임을 찾아서 설치하는 것이 아니라, 영상을 소비하는 과정에서 자연스럽게 게임을 발견하고 즐기는 구조다.

■ AI가 게임을 추천하고 플레이 영상까지 제작한다

AI 역시 아이완의 핵심 경쟁 요소다.

아이완은 이용자의 콘텐츠 소비 패턴과 관심사를 분석해 취향에 맞는 게임 관련 숏폼 영상을 추천하는 기능을 제공할 예정이다.

여기에 게임 플레이 장면을 AI가 자동으로 편집해 하이라이트 영상으로 제작하고, 이를 다시 플랫폼에 업로드할 수 있도록 지원한다.

업로드된 영상은 다른 이용자에게 추천되며, 영상 조회수에 따라 보상을 제공하는 구조도 구상하고 있다.

게임 플레이가 새로운 콘텐츠를 만들어 내고, 그 콘텐츠가 다시 다른 이용자의 게임 참여로 이어지는 순환 구조를 구축하겠다는 것이다.

특히 이러한 전략은 기존 게임 마케팅 방식과 차이가 있다.

과거 게임사는 광고와 홍보 영상을 제작하고 이용자를 게임으로 유입시키는 데 상당한 비용을 투입했다. 반면 아이완이 구상하는 모델에서는 이용자의 게임 플레이 자체가 홍보 콘텐츠로 재생산될 수 있다.

다만 이러한 시스템이 실제로 성공하기 위해서는 AI 추천의 정확도와 영상 콘텐츠의 품질, 이용자 보상 체계 등이 뒷받침돼야 한다.

조회수를 인위적으로 부풀리거나 부정한 방식으로 보상을 획득하는 행위에 대한 대응도 중요한 과제다.

그라비티 측은 개발 단계부터 이러한 부정행위를 방지하기 위한 시스템을 구축하고 있다고 설명했다.

■ 라그나로크를 넘어 글로벌 유명 IP까지 확보

아이완의 또 다른 경쟁력은 게임 IP다.

그라비티는 자사의 대표 IP인 ‘라그나로크’ 시리즈를 아이완의 핵심 콘텐츠로 활용할 계획이다.

이날 공개된 플랫폼 소개 화면에는 ‘라그나로크 온라인’, ‘라그나로크 오리진’, ‘라그나로크 트와일라잇’ 등 라그나로크 관련 게임들이 등장했다.

여기에 ‘더 킹 오브 파이터즈: 레전드’, ‘크로스 게이트: 이터널 사가’ 등 외부 유명 IP를 활용한 게임도 확보했다.

이는 아이완이 단순히 라그나로크 게임을 서비스하기 위한 전용 플랫폼이 아니라, 다양한 글로벌 IP를 유통하는 종합 게임 플랫폼을 목표로 하고 있음을 보여준다.

그라비티가 지난 20여 년 동안 축적한 라그나로크 IP의 글로벌 인지도와 해외 사업 네트워크가 플랫폼 사업의 초기 경쟁력으로 활용될 수 있다는 점도 주목할 부분이다.

특히 동남아시아는 라그나로크 IP의 인지도가 높은 시장이다. 태국을 비롯한 동남아 주요 국가에서 확보한 이용자 기반과 사업 파트너십은 새로운 플랫폼의 시장 진입에 도움이 될 수 있다.

아이완은 2027년 상반기 사전예약과 공식 출시를 목표로 준비 중이다.

■ AI 시대, 게임 개발보다 IP와 유통 경쟁력이 중요해진다

이번 아이완 공개는 그라비티의 사업 전략 변화라는 측면에서도 의미가 있다.

그동안 그라비티는 라그나로크 IP를 활용한 게임 개발과 퍼블리싱, 글로벌 라이선스 사업을 중심으로 성장해 왔다.

그러나 아이완은 기존 게임 사업을 넘어 이용자가 게임을 발견하고 소비하는 플랫폼 영역까지 사업을 확대하려는 시도다.

특히 생성형 AI 기술의 발전으로 게임 제작의 진입 장벽이 낮아지고 있다는 점에서 이러한 변화는 주목할 만하다.

과거에는 게임 개발 기술과 제작 역량이 게임사의 중요한 경쟁력이었다. 그러나 AI를 활용한 게임 제작이 보편화될수록 콘텐츠 공급은 더욱 늘어날 가능성이 크다.

이러한 환경에서는 게임을 얼마나 많이 제작하는가 못지않게 이용자에게 게임을 어떻게 노출하고, 어떤 IP를 통해 관심을 끌어내며, 얼마나 오랫동안 이용자를 유지할 수 있는지가 중요해진다.

결국 게임 제작 경쟁에서 IP와 유통 플랫폼을 둘러싼 경쟁으로 무게중심이 이동할 가능성이 있는 것이다.

아이완은 이러한 시장 변화에 대응하기 위한 그라비티의 새로운 선택으로 해석된다.

물론 성공을 장담하기는 어렵다.

이미 글로벌 시장에는 스팀과 구글 플레이, 애플 앱스토어 등 강력한 게임 유통 플랫폼이 존재한다. 숏폼 콘텐츠 시장 역시 틱톡과 유튜브 등 대형 플랫폼이 주도하고 있다.

아이완이 이들과 직접 경쟁하기보다는 웹게임의 접근성과 숏폼 기반 게임 발견이라는 차별화된 영역에서 이용자를 확보할 수 있을지가 관건이다.

또한 H5 환경에서 제공할 수 있는 게임의 품질과 장르적 다양성, 실제 게임 이용으로 이어지는 전환율도 사업 성패를 좌우할 전망이다.

■ 그라비티의 다음 목표는 글로벌 게임 플랫폼

올해 라그나로크 페스타에서는 총 25종의 게임이 소개됐으며, 이 가운데 신작은 11종에 달했다.

행사에 참여한 다양한 글로벌 파트너사와 게임 라인업은 라그나로크가 단순한 하나의 게임을 넘어 글로벌 게임 사업의 기반으로 자리 잡았음을 보여줬다.

여기에 아이완이라는 새로운 플랫폼까지 공개되면서 그라비티의 향후 사업 방향도 한층 뚜렷해졌다.

기존에는 라그나로크 IP를 활용해 다양한 게임을 제작하고 서비스하는 것이 핵심이었다면, 앞으로는 라그나로크를 비롯한 글로벌 게임 IP를 하나의 플랫폼에 모으고 이용자를 연결하는 사업으로 확장하겠다는 것이다.

최성욱 사장은 아이완을 라그나로크 IP를 필두로 글로벌 인기 콘텐츠가 결합된 게임 플랫폼이라고 소개하며, 누구나 클릭 한 번으로 연결되는 새로운 게임 환경을 만들어 가겠다는 포부를 밝혔다.

게임 개발에 AI가 본격적으로 활용되고 글로벌 게임 시장에서 IP의 중요성이 더욱 커지는 가운데, 그라비티의 새로운 플랫폼 도전이 어떤 성과를 거둘지 주목된다.

김성태 / mediatec@gameshot.net