e스포츠 재단(The Esports Foundation, 이하 EF)은 디플러스 기아(DK)가 ‘e스포츠 월드컵 2026(Esports World Cup 2026, 이하 EWC 2026)’ 리그 오브 레전드(LoL) 종목 결승에서 프랑스 홈팀 카르민 코프(KC)를 3대 0으로 꺾고 우승을 차지했다고 밝혔다. DK에는 우승 상금 60만 달러와 클럽 챔피언십 포인트 1,000점이 수여된다.

이번 우승은 DK가 2026년 시즌 들어 차지한 첫 오프라인 대회 우승이자, 2020년 이후 약 6년 만에 거머쥔 메이저 국제 대회 우승이다. DK는 그룹 스테이지 초반 AG AL에 패해 패자조로 내려갔지만, 이후 브라질의 퓨리아와 유럽 강호 G2 이스포츠를 각각 2대 0으로 제압하며 플레이오프 진출에 성공했다.

언더독으로 평가받았던 DK는 8강에서 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 준우승팀이자 중국 LPL 1번 시드인 빌리빌리 게이밍(BLG)을 꺾는 이변을 일으켰고, 준결승에서는 EWC 2025 우승팀 젠지를 제압하며 결승 무대에 올랐다. 결승 상대는 또 다른 언더독인 KC였다. KC는 준결승에서 LCK 강호이자 EWC 2024 우승팀이며, 2025년 월드 챔피언십 우승팀인 T1을 상대로 역전승을 거두며 자국 팬들 앞에서 우승에 도전했지만, DK가 이를 저지했다.

DK는 5전 3선승제로 진행된 결승전 첫 세트 초반부터 KC를 상대로 근소한 우위를 유지했다. 빠른 교전과 연속적인 공격을 통해 격차를 벌린 DK는 첫 세트를 승리하며 기선을 제압했다. 두 번째 세트에서는 양 팀이 팽팽한 승부를 이어갔지만, 경기 후반 KC의 빈틈을 놓치지 않은 DK가 주도권을 가져오며 세트 스코어 2대 0을 만들었다. 이어진 세 번째 세트에서는 경기 내내 압도적인 경기력을 선보이며 승리해 단 한 세트도 내주지 않고 우승을 확정했다.

‘쇼메이커’ 허수는 결승전 직후 “국제 무대에서 우승하기까지 5년이라는 시간이 걸렸다”며 “제 자신이 매우 자랑스럽고, 지금 정말 기쁘고 벅찬 기분”이라고 말했다.

‘커리어’ 오형석은 우승을 확신한 순간을 묻는 질문에 “3세트 초반 바텀 라인에서 첫 킬이 나왔을 때였다”며 “이미 세트 스코어 2대 0으로 앞서 있었고, 자신 있는 챔피언을 플레이하고 있었기 때문에 그 순간 우승할 수 있겠다고 느꼈다”고 말했다.

‘스매시’ 신금재는 대회 전반에 걸쳐 보여준 활약을 인정받아 소니 MVP 어워드(Sony MVP Award)를 수상했다. 올해 19세인 그는 이번 대회에서 킬·데스·어시스트 비율을 나타내는 KDA 8.1을 기록하며 DK의 우승을 이끌었고, MVP 수상으로 추가 상금 2만5,000달러를 획득했다. 특히 자신의 생일에 우승과 MVP 수상을 동시에 달성한 그는 “지금 정말 기쁘고 행복하다”며 “한국에서는 오늘이 제 생일이기도 한데, 정말 잊지 못할 생일이 됐다”고 말했다.

결승전에 앞서 진행된 3·4위전에서는 역대 EWC 리그 오브 레전드 우승팀인 T1과 젠지가 맞붙었다. 양 팀 모두 결승 진출 후보로 평가받았지만 준결승에서 각각 KC와 DK에 패하며 3·4위전에서 만나게 됐다. 접전 끝에 젠지가 T1을 2대 1로 꺾고 최종 3위를 차지하며 상금 22만 달러를 획득했다.

조건희 / desk@gameshot.net