스마일게이트(대표 성준호)는 2일(목)(현지시간)부터 나흘간 미국 LA에서 개최된 북미 최대 규모의 서브컬처 페스티벌 ‘2026 애니메 엑스포(Anime Expo, 이하 AX)’에서 ‘카오스 제로 나이트메어(이하 카제나)’와 ‘미래시: 보이지 않는 미래(이하 미래시)’의 부스를 성공적으로 운영했다고 8일(목) 밝혔다.

스마일게이트의 차세대 서브컬처 기대작 미래시는 북미 최초로 게임을 직접 체험할 수 있도록 마련한 시연존이 호평을 받았다. 시연존에는 행사기간 내내 평균 3시간에 달하는 긴 대기열이 만들어지기도 했다. 또한, 게임을 시연한 이용자에게 제공된 미래시 캐릭터 ‘핫피’는 AX 최고의 인기 아이템으로 떠올랐다. 무대 프로그램 중에서는 주요 개발진이 직접 게임의 세계관과 캐릭터, 전투시스템을 소개하고 방문객들과 소통한 ‘데브 토크(Dev Talk)’와 김형섭(혈라) AD를 비롯한 레이큐(REIQ), 카로리(Karory), 루카(Ruca) 등 유명 일러스트레이터의 라이브 드로잉쇼가 가장 많은 관심을 받았다. 코스프레 모델과 함께 모션을 따라하며 게임을 알아가는 ‘미래시 챌린지’도 인기 프로그램이었다.

더불어, 김형섭 AD는 현지 시간 4일 밤 초청 게스트 ‘레이큐’ 작가와 함께 별도의 드로잉쇼를 진행했다. 1시간 가량 진행된 드로잉쇼는 미래시가 미출시 IP(지식재산권)임에도 대부분의 좌석이 가득차 성황을 이뤘으며, 김형섭 AD는 티에리아를 바니걸 콘셉트로, 레이큐 작가는 이츠카를 수영복 콘셉트로 각각 선보이고 관람객의 질문에 실시간으로 응답하는 소통의 시간을 가졌다.

북미에서 사랑받고 있는 카제나는 게임 전투 시스템의 핵심인 ‘카드’를 실물 굿즈로 수집할 수 있는 콜렉팅 이벤트에 많은 이용자들이 참여했다. 특히, 15종의 카드를 모두 수집한 이용자를 대상으로 한 24K 골드 카드 추첨 이벤트에 관심이 집중됐으며 참가자들은 콜렉션을 완성하기 위해 서로 카드를 교환하거나 현장의 교환 이벤트에도 적극적으로 참여했다 오전 이른 시간에는 한정 수량의 골드 카드 추첨권을 획득하기 위한 참가자들의 ‘오픈런‘이 발생하기도 했다. 이 밖에도, 굿즈샵 ‘아미아미(AmiAmi)’의 현장 부스에서 판매된 카제나 굿즈도 대부분이 매진됐다.

개발진의 적극적인 소통 행보도 눈길을 끌었다. 이용자들의 감사와 응원이 이어진 현장 사인회에는 카제나 김형석 PD와 소수빈 AD, 그리고 전작 에픽세븐의 류한경 AD가 참여해 이용자들의 목소리를 직접 듣고 소통했다.

또한, 현지시간 3일저녁 개최한 패널 세션에서는 김형석 PD가 카제나 개발 히스토리를 소개하며 ‘진정성’에 기반한 2D 애니메이션 게임 개발 철학을 나누고 이용자들과 공감대를 형성했다. 더불어, 발표 말미에는 카제나가 준비하고 있는 신규 시즌 정보를 글로벌 최초로 공개해 뜨거운 환호를 받았다. 패널 세션은 AX 본 행사 종료 이후 늦은 시간에 개최되었음에도 불구하고 많은 이용자들이 함께 했다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net