올해 2024 대한민국 게임대상은 특히나 경쟁이 치열할 전망이다. 상반기부터 대상 유력 후보들이 연달아 나오고 있는 것.

지난 4월 26일 출시된 '스텔라 블레이드'는 출시 전부터 뜨거운 관심과 주목을 받았다. 사전 예약 판매 하루 만에 디스크 버전은 완판 됐고, 각종 SNS에서는 주인공 캐릭터인 '이브'를 두고 여러 화제가 되기도 했다.

시프트업이 국내 개발사 최초로 소니의 세컨드 파티로 합류해 개발한 트리플 A급 콘솔 게임 '스텔라 블레이드'는 플레이 스테이션(PS) 이용자들이 선정한 ‘2024년 최고 기대작 리스트’에 이름을 올렸으며, 지난 3월 데모 버전을 출시해 뛰어난 그래픽과 모션, 액션성 등에서 이용자들의 호평을 받은 바 있다. 특히 출시 직전인 지난 25일에는 콘솔 게임의 주요 평가 지표인 메타 크리틱 평점 82점, 오픈 크리틱 평점 84점을 기록하는 등 해외 평단의 준수한 평가를 받았다.

출시 이후에는 전문 평론 사이트인 메타크리틱에서 이용자 평가가 역대 PS5 게임 중 1위인 9.2점의 평점을 기록했다. 특히 미국, 영국 캐나다, 일본 등 8개국에서 판매량 1위를 기록하며 흥행에도 성공했다. 시프트업은 '스텔라 블레이드'의 누적 판매량이 100만 장에 달하는 것으로 추정한다고 밝혔다.

5월 8일 출시 된 넷마블의 '나 혼자만 레벨업: 어라이즈'도 유력한 후보로 꼽힌다.

'나 혼자만 레벨업:어라이즈'는 글로벌 누적 조회수 143억 뷰를 기록한 ‘나 혼자만 레벨업’ IP 최초의 게임으로, 수준 높은 원작 구현을 통해 이용자들에게 몰입감을 선사하고 다양한 스킬과 무기를 활용한 자신만의 액션 스타일을 구현할 수 있는 것이 특징이다. 지난 3월 19일부터 한국을 포함한 글로벌 전역에서 진행된 사전등록자 수는 1500만 명을 넘어서며 높은 관심을 입증했다.

출시 당일에는 국내(1위)를 포함한 글로벌 27개국에서 애플 앱스토어 매출 Top10에 진입했으며, 구글 플레이스토어에서는 출시 5일만에 1위에 오르면서 양대마켓 매출 1위를 석권했다. 또 구글 플레이스토어 출시 24시간만에 매출 140억 원, DAU 500만 명 달성, 누적 2000만 다운로드 돌파 등 긍정적인 성과를 기록했다. 

특히 출시 직후 141개국 앱 마켓 다운로드 1위, 21개국 매출 1위, 72개국 매출 Top5, 105개국 매출 Top10 등 글로벌 시장에서도 유의미한 성과를 거두면서  ‘2024 상반기 이달의 우수게임’ 일반게임 프론티어 부문에 선정됐다.

지난 7월 2일 출시된 넥슨의 '퍼스트 디센던트'는 글로벌 흥행 돌풍을 일으키며 강력한 대상 후보로 떠오르고 있다. 

PC(스팀, 넥슨닷컴), 플레이스테이션4·5, 엑스박스 시리즈 X·S, 엑스박스원 등 멀티 플랫폼으로 글로벌 동시 출시 된 '퍼스트 디센던트'는 출시 첫 날 스팀 글로벌 매출 순위 1위와 최고 동시접속자 23만명을 기록하며 소위 '대박'의 조짐을 보였다. 이어 첫 주말인 지난 7일에는 최고 동시접속자 26만 5000명을 돌파, 기록을 경신하며 인기 순위 1위를 이어나갔다. 현재도 약 17만 명에 달하는 평균 동시접속자 수를 유지하며 최다 플레이 게임 순위 8위에 올라있다.

스팀의 성과로 추산해봤을 때 '퍼스트 디센던트'의 총 이용자는 50만 명을 넘어설 것으로 추정되고 있다. 또 이러한 추세가 계속되면 스팀에서만 올해 매출액 4000억원을 달성할 수 있을 것으로 추정되고 있다.

다만 대상의 향방은 아직 점치기에는 이르다는 분석도 나온다. 하반기에는 '발할라 서바이벌', '데미스리본' 등 쟁쟁한 기대작들이 출시를 준비하고 있기 때문. 게임업계 한 전문가는 "그 동안 다양한 장르의 신작 개발에 매진해왔던 국내 게임사들이 올해 결실을 맺을 예정"이라며 "올해 대한민국 게임대상의 수상은 특히 치열할 것"이라고 전망했다.​ 

김은태 / desk@gameshot.net