블리자드 엔터테인먼트의 팀 기반 슈팅 게임, 오버워치(Overwatch®)로 진행되는 국내 최고 수준의 e스포츠 대회 ‘2019 오버워치 컨텐더스 코리아 시즌 1 (Overwatch Contenders™ Korea 2019 Season 1)’이 참가 팀을 모두 확정 짓고 3월 5일(화) 공식 개막한다.

작년보다 늘어난 총 상금 2억 2천만원 규모의 2019 오버워치 컨텐더스 코리아 시즌 1은 오는 3월 5일(화) 열리는 지난 컨텐더스 우승팀 러너웨이(Runaway) 대 트라이얼 우승팀 긱스타(Geekstar)의 개막전을 시작으로, 4월 24일(수)까지 매주 화, 수요일 저녁 7시부터 두 경기씩 정규 시즌이 진행된다. 이어 5월 10일(금), 11일(토) 진행될 플레이오프를 거쳐 5월 12일(일) 대망의 결승을 통해 국내 오버워치 최강 팀을 선발하게 된다.

지난 2월 10일(일) 막을 내린 2019 오버워치 컨텐더스 트라이얼 코리아 시즌 1(Overwatch Contenders™ Trials Korea 2019 Season 1)을 통해 2019년 첫 컨텐더스의 시작을 화려하게 장식할 8개의 진출 팀들이 모두 확정됐다. 먼저 치열했던 트라이얼 시즌 1을 거쳐 컨텐더스 시즌 1에서 활약하게 된 두 팀은 긱스타와 WGS 아마먼트(WGS Armament)이다. 이 두 팀은 2018 컨텐더스 코리아 시즌 3에서 플레이오프까지 진출하는 등 강인함을 과시했던 팀들로, 이번 시즌 행보에 팬들의 이목이 집중되고 있다.

아울러, 지난 컨텐더스 시즌 3의 경기 결과를 토대로 나머지 6팀은 일찌감치 이름을 올렸다. 먼저 2018 컨텐더스 시즌 3 우승 팀 러너웨이, 준우승 팀인 엘리먼트 미스틱(Element Mystic)이 진출을 확정 지었으며, 지난 시즌 우수한 성적으로 팬들에게 보답한 MVP 스페이스(MVP Space), GC 부산 웨이브(GC BUSAN WAVE), 그리고 스톰퀘이크(StormQuake)의 시드권을 받아 올라온 O2 블라스트(O2 Blast), 마지막으로 아카데미 팀 자격으로 진출권을 얻은 젠지 e스포츠(Gen.G eSports)가 있다.

앞서 소개된 8팀들은 조 구분 없이 라운드로빈 방식으로 경기를 진행, 상위 6개 팀이 플레이오프에 진출한다. 플레이오프는 6강으로 진행되며 정규시즌 1위 및 2위 팀은 부전승으로 4강 진출권을 획득할 수 있다. 

특히, 이번 시즌에서 가장 빼어난 성적을 거두는 두 팀은 오는 5월 24일(태평양 표준시 기준)부터 열리는 컨텐더스의 국제 대회 퍼시픽 쇼다운(Pacific Showdown)에 진출해 중국, 호주 및 태평양 등 타 지역의 컨텐더스 팀들과 지역의 명예를 건 승부를 벌이게 된다.  이번 시즌에 임하는 여덟 팀의 각오가 남다를 수밖에 없는 이유다.

조건희 / desk@gameshot.net