부산광역시(시장 전재수), (재)부산정보산업진흥원(원장 직무대리 이재덕), (사)부산인디커넥트페스티벌조직위원회(조직위원장 주성필, 이하 BIC 조직위)는 ‘부산인디커넥트페스티벌 2026(BIC Festival 2026, 이하 BIC 2026)’이 역대 최대 전시 규모와 최다 관람객 수를 기록하며 3일간의 여정을 성황리에 마쳤다고 밝혔다.

올해로 12회를 맞이한 BIC 2026은 전 세계 57개국 856개 출품작 중 42개국 332개 작품이 최종 선정돼 관람객들을 맞이했다. 오프라인 관람객 수 역시 전년 대비 약 10.4% 증가한 42,249명을 기록하며 역대 최다 수치를 경신했다. 이는 올해 처음 도입된 블라인드 티켓과 얼리버드 티켓이 조기 매진되는 등 개막 전부터 이어진 뜨거운 관심이 현장까지 연결된 결과다.

‘Buff Your Indie Spirit’이라는 슬로건 아래 진행된 올해 행사는 비즈니스 네트워크 강화는 물론 참관객 중심의 다채로운 전시·체험 프로그램을 선보이며 B2B와 B2C 전 영역에서 압도적인 성과를 거뒀다.

■ '풀타임 매칭' B2B 비즈니스 및 인사이트 넘치는 컨퍼런스 열기

행사 첫날(14일) 비즈니스 데이는 전 세계 인디게임 관계자들이 대거 집결해 산업의 성장을 확인하는 장이 됐다. 비즈니스 매칭 시스템 ‘밋투매치(MeetToMatch)’로 운영된 비즈 라운지는 모든 시간대의 미팅룸과 테이블이 만석을 이루며 해외 바이어, 스폰서, 프레스 간의 활발한 글로벌 교류가 이어졌다.

‘부산 인디 웨이브 컨퍼런스’에서는 김용하 넥슨게임즈 본부장, 고도 엔진 공동창립자 아리엘 만주르, 요스트 요시다 슈헤이 대표 등 국내외 거장들이 연사로 참여해 IP·기술·트렌드 인사이트를 공유했다. 이어 ‘버프 스테이지’를 통해 해외 진출 지원 사업인 ‘BIGEM 5기’(12개작) 및 어워드 노미네이트를 발표하며 개발자들에게 실질적인 성장의 발판을 제공했다.

■ 개발 단계별 세분화 전시와 참관객 중심의 완성도 높은 B2C

일반 관람객 대상 B2C 전시는 ▲DEMO ▲BETA ▲COMING SOON ▲RELEASED 등 개발 단계별로 구성을 세분화해 인디게임 팬과 입문자 모두가 게임 제작 과정에 몰입할 수 있도록 기획됐다.

아울러 창작 과정을 조명한 '비하인드 인디'와 개발자들의 아트워크를 담은 'IP 월(Developer’s Wall)'은 창작자의 고민과 세계관을 깊이 들여다보는 기회를 제공했다. 관람객들은 탐험형 미션 프로그램 ‘버프 트래커’를 통해 전시장 곳곳을 누비며 축제를 즐겼다.

■ 어워즈 시상식 개최 및 후속 지원 확대… 지속 가능한 성장 도모

축제의 하이라이트인 어워즈 시상식에서는 일반 부문 최고상인 '그랑프리(Grand Prix)'에 ▲Noio의 ‘GARBAGE COUNTRY’(상금 1,000만 원 및 차년도 무료 부스)가, 루키 부문 최고상인 '라이징스타(Rising Star)'에는 ▲Team Yūrei의 ‘Yūrei’(상금 500만 원 및 차년도 무료 부스)가 선정됐다.

심사위원상(Jury Prize)은 ▲세모 게임즈의 ‘Tokatonton: One-Armed Blacksmith’(일반)와 ▲아블유의 ‘UpBRELLA’(루키)에게 돌아갔다. BIC 조직위는 단발성 포상을 넘어 상금 및 차년도 부스 지원 등 개발자의 지속 가능한 도약을 돕기 위한 실질적 후속 지원 방안을 지속 검토할 방침이다.

■ "변화를 시도하는 것이 인디 스피릿"… 주성필 조직위원장 폐막 선언

한편, 이번 BIC 2026은 BIC X구글 플레이 인디페스트 어워즈, 실력파 개발사 유치를 위한 '프라임 인디' 신설, 유튜브 플레이어블스 마케팅 채널 소개, FGT 라운지 운영 등 유의미한 신규 시도를 연이어 선보였다.

주성필 BIC 조직위원장은 폐막식에서 부산시 조유장 문화국장, 게임물관리위원회 서태건 위원장 등 관계자 및 참가자들에게 감사를 표하며, 조직위의 혁신 의지가 담긴 폐막사를 전했다.

주 조직위원장은 "올해 BIC는 새로운 시도와 변화를 두려워하지 않고 달려왔다"며, "이러한 변화의 결과가 언제나 성공적일 수는 없겠지만, 조직위원회와 사무국이 정말로 두려워하는 것은 '변화를 시도하지 않는 것' 그 자체"라고 강조했다.

이어 "변화를 시도하는 것은 항상 옳은 일이며, 우리 BIC는 앞으로도 인디 스피릿을 바탕으로 옳은 일을 해나갈 것"이라며 "내년에도 더욱 고도화된 모습으로 전 세계 인디 창작자들과 다시 만날 것을 기대한다"고 공식 폐막을 선언했다.

한편, 3일간의 오프라인 현장 일정이 마무리된 후에도 축제의 열기는 온라인으로 이어진다. 오는 8월 28일(금)까지 BIC 공식 누리집(bicfest.org)을 통해 온라인 전시가 상시 운영되어, 전 세계 관람객들이 언제 어디서나 수상작 및 전체 전시작을 자유롭게 즐길 수 있다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net