마스터스 4회 연속 우승을 기록 중인 퍼시픽 대표 팀들이 ‘2026 마스터스 런던’에서 한국 팀의 공백에도 다시 한 번 대회 우승을 향한 도전을 펼친다.

5대5 대전형 캐릭터 기반 전술 슈팅 게임 ‘발로란트’의 개발 및 유통사인 라이엇 게임즈는 6일(토)부터 약 2주간 영국 런던의 ‘코퍼 박스 아레나’에서 마스터스 런던의 대장정이 시작된다고 밝혔다.

○ 2026 마스터스 런던 개막! 한국 팀 없는 퍼시픽, 5회 연속 우승 도전

연간 2회 개최되는 발로란트 이스포츠 국제 대회인 마스터스는 퍼시픽, 아메리카스, EMEA, CN 등 전 세계 4개 권역에서 선발된 총 12개 팀이 모여 우승을 겨냥하는 무대로, 최근 몇 년 간 퍼시픽 팀의 독주가 이어지고 있다. 

그동안 퍼시픽 대표로 나섰던 팀들은 상하이에서 진행됐던 2024년 마스터스부터 2025년을 거쳐 올해까지 4회 연속 우승컵을 독식하며 압도적인 우세를 증명해 왔다. 특히 그중 3번의 우승을 젠지(GEN), T1, 농심 레드포스(NS)가 일궈낸 만큼 한국 팀들은 그동안 퍼시픽의 강세를 견인하는 데 핵심적인 역할을 했다. 

이번 마스터스 런던은 한국 팀들의 진출이 좌절되면서 대회 역사상 최초로 한국 팀 없이 진행된다. 이에 따라 이번 대회는 퍼시픽 대표 3개 팀이 한국 팀의 공백 속에서도 여전히 세계 최강의 면모를 보여줄 수 있을지 증명하는 무대가 될 전망이다. 퍼시픽 대표로는 전통의 강호이자 2026 마스터스 토론토 우승을 일궈냈던 페이퍼 렉스(PRX)를 포함해 풀 센스(FS)와 글로벌 이스포츠(GE)가 나선다.

○ 퍼시픽 대표 PRX-FS-GE 출격 ••• 결승 무대에선 신규 맵 공개

퍼시픽의 자존심을 걸고 출전하는 대표 팀들의 첫 경기는 대회 이튿날인 7일(일)부터 펼쳐진다. 퍼시픽 2번 시드인 풀 센스는 EMEA의 3번 시드 풋 이스포츠(FUT)와 맞붙고 3번 시드 글로벌 이스포츠는 아메리카스의 2번 시드 레비아탄(LEV)을 상대로 시험대에 오른다. 첫 경기에서 패배 시 바로 탈락하진 않지만 위험도가 증가하는 스위스 스테이지 특성상 초반 기세를 장악해 빠르게 2승을 선점하고 플레이오프행을 확정 짓는 것이 두 팀의 가장 큰 과제다.

퍼시픽 1번 시드인 페이퍼 렉스는 12일(금)부터 펼쳐지는 상위 라운드인 플레이오프부터 본격적으로 우승컵을 향한 레이스에 돌입한다. 플레이오프에서 살아남은 최후의 2팀은 21일(일) 최종 결승전에서 올해 두 번째 마스터스 챔피언 타이틀을 차지하기 위한 대결을 펼치게 된다.

이번 플레이오프 무대는 다가오는 9월 열릴 시즌 최종장인 ‘챔피언스 상하이’로 향하는 분수령이 될 전망이다. 각 권역별 스테이지 2 플레이오프 상위 2개 팀과 스테이지 2 종료 시점을 기준으로 각 권역 리그에서 가장 많은 '챔피언십 포인트'를 누적한 상위 2개 팀에게 챔피언스 진출 자격이 부여되는 가운데 이번 마스터스 런던은 직전 산티아고 대회보다 더 많은 포인트를 지급한다. 우승 팀에게는 무려 8점의 포인트가 주어지며 준우승팀과 3위, 4위팀에게는 각각 6점과 5점 4점이 부여된다. 또한 5위와 6위 팀에게도 각각 3점씩 배정된다. 포인트 배점이 확대된 만큼 더 높은 무대를 향한 각 팀의 생존 경쟁은 그 어느 때보다 치열할 것으로 보인다.

최종 우승팀이 가려질 결승전에서는 올해 두 번째 마스터스 챔피언의 탄생과 더불어 '코로드' 이후 1년 만에 베일을 벗는 발로란트의 13번째 신규 맵이 공개될 예정이기도 한 만큼 많은 팬들의 이목이 쏠릴 예정이다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net