컴투스(대표 남재관)의 '서머너즈 워: 천공의 아레나(이하 서머너즈 워)' 글로벌 e스포츠 대회 '서머너즈 워 월드 아레나 챔피언십(이하 SWC)'이 올해 10회차를 맞아 대대적인 룰 개편에 나선다. 단일 모바일 게임 기반 글로벌 e스포츠 대회로 10년의 역사를 이어온 SWC가 새로운 경기 방식 도입을 통해 또 한 번의 변화를 예고하고 있다.

지난 2017년 출범 이후 매년 전 세계를 무대로 대회를 이어온 SWC는 단순한 e스포츠를 넘어 전 세계 소환사들을 하나로 묶는 글로벌 문화 교류의 장으로 자리 잡았다. 이처럼 긴 시간 동안 굳건한 위상을 지킬 수 있었던 비결은 매해 새로운 재미를 수혈해 나가는 데 있다. 대망의 10회차인 올해, SWC2026은 그간의 ‘필승 공식’을 과감히 깨뜨리는 신규 룰을 도입한다고 밝혔다. 이번 개편은 경기 자체의 전략적 깊이를 더하는 동시에, 전 세계 팬들이 즐기는 축제의 즐거움을 한층 더 강화하는 터닝포인트가 될 전망이다.

이번 변화의 핵심은 새롭게 도입되는 ‘스택 밴(Stack Ban) 대전’ 룰이다. 기존의 ‘SWC 대전’은 세트마다 각 선수가 1마리의 사용 불가 몬스터를 지정하되, 다음 세트에서는 동일한 몬스터를 다시 금지할 수 없었다. 반면 스택 밴 대전은 한 번 프리 밴으로 지정한 몬스터를 해당 매치가 완전히 종료될 때까지 계속 사용할 수 없도록 하는 방식이다. 첫 세트는 밴 없이 진행되며, 두 번째 세트부터 금지 몬스터가 누적돼 5전 3선승제 기준 풀 세트 접전 시 양 선수 합산 최소 4개에서 최대 8개 몬스터 사용이 제한된다. 7전 4선승제인 월드파이널 결승 경기 역시 1, 6, 7세트를 제외하고 동일한 밴 누적이 적용된다.

사용 가능한 핵심 몬스터 폭을 좁히면서, 경기 양상도 더욱 가변적으로 뒤바꾼다. 선수들은 각자의 주력 덱을 벗어나 훨씬 다양한 몬스터 활용과 치밀한 두뇌 싸움을 요구받는다. 관객 역시 매 세트 새로운 몬스터 조합과 예측 불가능한 변칙 전략이 쏟아지는 명승부를 지켜볼 수 있어 관전의 재미가 극대화된다. 해당 룰은 4월 말 업데이트를 통해 월드아레나 친선전 모드에 선제 적용돼, 일반 유저들도 긴장감 넘치는 스택 밴 방식 경기를 경험할 수 있을 예정이다.

아시아퍼시픽 지역 예선 운영 방식도 일부 달라진다. 기존에 조별로 이틀씩 분산 진행한 예선을 한국, 일본, 동남아시아, 기타 아시아 4개 조 체계에 맞춰 조별 1일 일정으로 조성한다. 보다 효율적인 압축 운영을 통해 선수와 관객 모두 경기에 더욱 안정적으로 몰입할 수 있는 최적의 환경을 제공한다는 방침이다. 이와 함께 부정행위 적발 시 최대 영구 출전 정지까지 적용하는 강력한 무관용 패널티로 공정한 경쟁의 가치 또한 지켜 나갈 계획이다.

세계 최장수 모바일 e스포츠 대회 10년의 열정이 집대성될 SWC2026은 오는 6월 초 참가 신청을 시작으로 8월 말 지역 예선의 막을 올린다. ‘월드 아레나’ 시즌 36 성적으로 상위 선수를 우선 선발한 뒤, 시즌 37의 성적까지 균형 있게 반영해 최정예 소환사들을 가려낸다.

지역컵은 함부르크, 토론토, 방콕에서 개최되며, 대망의 월드파이널은 대한민국 ‘서울’에서 화려하게 펼쳐질 예정이다. 익숙한 공식을 부수고 새롭게 도약하는 SWC2026의 무대를 통해 전 세계 소환사들의 뜨거운 응원이 다시 한번 서울을 향한다.

조건희 / desk@gameshot.net