‘퍼스트 버서커: 카잔(이하 카잔)’이 ‘2025 Xbox Excellence Awards(이하 엑스박스 엑설런스 어워드)’에서 ‘스토어 평점(Store Rating)’, ‘플레이어 참여도(Player Engagement)' 부문 수상작으로 선정되며 출시 1주년을 앞둔 가운데 존재감을 상기시켰다.

‘엑스박스 엑설런스 어워드’는 한 해 동안 엑스박스 플랫폼에서 많은 이용자들의 사랑을 받은 게임을 발표하는 시상식으로 스토어 평점, 플레이어 참여도, 판매량 같은 실제 이용자 지표를 통해 수상작을 결정한다. 그 중에서도 ‘카잔’은 가장 높은 평점을 받은 게임을 선정하는 ‘스토어 평점’ 부문 및 플레이어당 평균 플레이 시간 최상위를 기록하는 게임에게 수여하는 ‘플레이어 참여도’ 부문 수상작으로 이름을 올리며, 몰입도 높은 하드코어 액션 RPG로 다시금 인정받았다.

‘카잔’의 이번 수상은 도전적인 난이도를 자랑하는 게임임에도 높은 유저 평점과 최상위 참여 시간을 기록했다는 점에서 더욱 큰 의미를 지닌다. 이는 하드코어 액션의 본질을 유지하면서도 몰입도 높은 경험을 제공했다는 뜻으로, 그간 추구한 합리적인 전투라는 개발 철학과도 맞닿아 있다. 실제로 네오플은 게임 내 다양한 보조 시스템과 성장 장치를 제공해 초심자부터 숙련자에 이르기까지 각자 원하는 방식으로 전투를 풀어갈 수 있게 했으며, 액션 RPG의 정수인 보스전에서는 적의 행동을 분석하고 최적의 대응 방식을 만들어갈 수 있도록 명확한 패턴을 기획했다.

한편 ‘카잔’은 지난해 3월 글로벌 정식 발매된 이후 주요 외신들의 호평을 받으며 2025년을 대표하는 게임으로 자리매김했다. 대표적으로 북미 게임 매체 IGN에서는 ‘2025년 최고의 소울라이크 게임’ 중 하나로 ‘카잔’을 소개하며, 최근 출시된 액션 게임 중 가장 역동적이고 도전적인 타이틀로 설명했다. 또, 북미 엔터테인먼트 종합지 Screen Rant는 ‘카잔’에 대해 지난해 출시된 타이틀 중 가장 놀라운 성과를 보인 게임으로 언급하며 “액션 RPG 장르의 정수와 문법을 응축한 작품”이라고 평가하기도 했다.

이 밖에도 GameSpot 등 해외 매체에서 2025년 최고의 액션 타이틀로 선정되는 등 글로벌 전역에서 존재감을 발휘하는 것은 물론, ‘2025 대한민국 게임대상’에서는 독창적인 액션성과 아트 스타일, 깊이 있는 더빙을 인정받아 최우수상을 비롯해 기술창작상 그래픽 부문, 인기성우상을 수상하고 3관왕에 오른 바 있다.

네오플은 이번 ‘엑스박스 엑설런스 어워드’ 수상에 대해 공식 X(트위터) 채널을 통해 감사 인사를 전했으며, 윤명진 대표는 “‘카잔’의 세계에 기꺼이 함께 해주신 플레이어분들 덕택에 받은 상이라 더욱 뜻깊다”며 “엑스박스 이용자분들이 보내주신 성원에 진심으로 감사드리고, 앞으로도 좋은 게임을 개발하는 것으로 보답하겠다”고 밝혔다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net