블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainment)가 블리자드 세계관 내 여러 게임들의 주요 발표를 아우르는 ‘블리자드 쇼케이스(Blizzard Showcase)’ 행사의 일환으로, 월드 오브 워크래프트(World of Warcraft)의 2026 로드맵을 오늘(1월 30일, 이하 한국 시간 기준) 공개했다.

월드 오브 워크래프트 개발팀은 홀리 롱데일 월드 오브 워크래프트 총괄 프로듀서(Holly Longdale, Executive Producer)와 이언 해지코스타스 선임 게임 디렉터(Ion Hazzikostas, Senior Game Director)가 직접 진행하는 ‘아제로스 현황 보고(State of Azeroth)’ 방송을 통해 오는 3월 3일 전 세계 동시 출시될 예정인 차기 확장팩 월드 오브 워크래프트: 한밤(World of Warcraft: Midnight, 이하 한밤)의 세부 정보와 월드 오브 워크래프트의 2026년 계획을 발표했다.

먼저, 한밤은 출시와 함께 신규 종족 하라니르(Haranir)와 포식 악마사냥꾼(Devourer Demon Hunter)을 소개한다. 레벨 상한은 90으로 확장되며, 4개의 신규 지역과 8개의 던전, 새로운 구렁 콘텐츠, 신규 플레이어 간 전투(PvP) 전장과 전쟁 모드 분쟁 지역 학살자의 오름길(Slayer’s Rise), 세계관 애호가를 위한 사교 공간 아르칸티나(Arcantina) 등 다채로운 콘텐츠가 개방된다.

한밤 확장팩 출시 이후에는 연중 콘텐츠 업데이트가 순차적으로 진행, 12.0.5 패치에서는 공허 세력의 공격에 대한 이야기들이 전개된다. 숨바꼭질(prop hunt) 테마 이벤트로 유쾌한 즐길거리도 선보일 예정이다. 이어지는 12.0.7 패치에서는 공허 세력의 공격이 격화되며 단독 우두머리 공격대가 개방, 보다 잦은 주기로 제공되는 소규모 공격대 형식을 실험할 예정이다. 12.1 패치에서는 대규모 야외 지역과 새로운 공격대, 신화+ 개편, 친구 시스템 개편이 이뤄지고, 12.1.5 패치를 통해 메가 던전에서 영감을 얻은 새로운 구렁 콘텐츠 미궁(Labyrinths)을 비롯해 추가 공격대, 리믹스 및 약탈폭풍 개발팀이 준비 중인 새로운 실험적 이벤트들이 순차적으로 공개될 예정이다.

이와 함께 플레이어 하우징(Player Housing)도 한밤과 함께 정식 출시된다. 2025년 12월 얼리 액세스 첫 2주 동안 플레이어들이 400만 시간 이상을 하우징에 투자했으며, 1,400만 개 이상의 장식 아이템이 배치될 정도로 높은 참여도를 기록, 출시 이후에도 지속적인 확장을 이어갈 예정이다. 애완동물 및 탈것 통합, 복사·붙여넣기와 일괄 선택 등 고급 도구 개선, 빌드 가져오기·내보내기 기능 도입을 우선적으로 업데이트할 예정이다. 더 나아가, 교류회 시스템을 통해 플레이어가 시스템을 어떻게 활용하고, 거주구를 어떻게 활성화하는지를 파악하여 업데이트 방향성에 반영할 계획이다.

이언 해지코스타스 선임 게임 디렉터는 “용군단 이후, 나아가 내부 전쟁을 거치며 지속적으로 선보인 라이브 출시 주기를 유지하면서, 언제나 탐험심을 자극하는 흥미로운 신규 콘텐츠를 제공하는 것이 목표”라고 설명했다.

월드 오브 워크래프트 클래식 역시 2026년 한 해 동안 단계적인 확장을 이어간다. 월드 오브 워크래프트: 판다리아의 안개 클래식(World of Warcraft: Mists of Pandaria Classic)의 확산(Escalation) 업데이트를 통해 새로운 퀘스트 대장정과 전장, 시나리오가 추가되며, 올해 하반기에는 오그리마 공성전과 영원의 섬 콘텐츠가 공개될 예정이다. 이와 함께 불타는 성전이 기념 서버로 찾아와 아웃랜드의 상징적인 콘텐츠를 선보일 계획이다.

홀리 롱데일 월드 오브 워크래프트 총괄 프로듀서는 “개발팀은 월드 오브 워크래프트: 한밤, 월드 오브 워크래프트 클래식, 아제로스에서 펼쳐질 다양한 모습의 미래를 내다보면서 워크래프트의 기쁨을 나눌 여러 방법과 미래를 구상하고 있다. 이 모든 건 커뮤니티 여러분이 있었기에 가능했고, 커뮤니티를 위해 준비된 내용이다”고 전했다.

조건희 / desk@gameshot.net