카카오게임즈가 국내 서비스 중인 ‘우마무스메 프리티 더비(이하 우마무스메)’가 서비스 3.5주년을 맞은 현재까지도 안정적인 반응을 이어가며 롱런 중인 서브컬처 게임으로 자리 잡고 있다. 서비스 기간이 장기화됐음에도 주요 업데이트를 기점으로 이용자 반응과 매출 등 각종 지표가 반복적으로 반등하며, 장기 흥행 흐름을 이어가고 있다는 평가다.

‘우마무스메’는 약 6개월 주기로 진행되는 대형 업데이트마다 매출 순위 등 주요 지표가 반등하는 패턴을 지속해 왔다. 지난 13일 진행된 국내 서비스 3.5주년 업데이트 이후에도, 업데이트 하루 만인 14일 애플 앱스토어에서는 최고 매출 5위까지 상승했으며, 15일에는 구글 플레이 매출 순위 역시 14위까지 올랐다.

▲글로벌에서 입증받은 스토리·육성·스포츠 결합 콘텐츠 경쟁력

이처럼 장기간 사랑받고 있는 배경에는 콘텐츠 자체의 경쟁력이 자리하고 있다. 특히 이번 3.5주년 업데이트에서는 성능이 뛰어난 신규 캐릭터와 핵심 편의성 개선이 함께 적용되며 이용자 반응을 이끌었다. 신규 육성 우마무스메로는 높은 성능으로 주목받는 ‘젠틸돈나’가 추가됐으며, SSR 등급의 서포트 카드 2종 ‘[Devilish Whispers] 스틸 인 러브’와 ‘[모두에게 굿 마블러스☆] 마블러스 선데이’도 함께 선보였다.

이와 함께 육성 효율을 높이는 주요 편의성 업데이트가 조기 도입됐다. ‘인자 지정 기능’, ‘선택지 효과 사전 확인 기능’ 등 육성 과정에서 활용도가 높은 기능들이 추가되며, 장기 이용자뿐 아니라 복귀 이용자들의 플레이 부담을 완화한 점이 주요 요인으로 꼽힌다.

스토리, 육성, 스포츠 요소가 유기적으로 결합된 게임 구조는 높은 몰입감을 제공하며, 이러한 콘텐츠 완성도는 글로벌 시장에서도 경쟁력을 인정받고 있다. 실제로 ‘우마무스메’는 올해 세계 최대 규모의 게임 시상식인 ‘더 게임 어워드(The Game Awards, TGA)’에서 ‘최고의 모바일 게임’ 부문을 수상하며, 작품성 측면에서 대중과 업계 관계자들의 주목을 받았다.

▲국내 서비스 맞춤 운영과 특별 컬래버레이션 효과

국내 서비스에 맞춘 운영 전략 역시 장기 흥행을 뒷받침하는 요인으로 꼽힌다. 카카오게임즈는 일본 서버와 육성 시나리오, 신규 캐릭터 및 서포트 카드 등 핵심 콘텐츠 업데이트 주기를 맞추는 한편, 국내 이용자 편의를 높이는 기능은 일본 업데이트 주기보다 앞서 도입하며 이용자 만족도를 높여 왔다. 이러한 운영 기조는 서비스 기간이 길어질수록 이용자 신뢰를 축적하는 기반으로 작용하고 있다.

이번 3.5주년을 맞아서는 이용자들과의 접점을 확대하기 위한 다양한 컬래버레이션 이벤트도 선보인다. 먼저 일러스트 작가 JAZZ JACK과의 첫 공식 협업을 통해 한정 일러스트 굿즈를 제작한다. 해당 굿즈는 공식 커뮤니티 이벤트를 통해 이용자들에게 제공될 예정이다.

여기에 일본에서 호평을 받은 KFC 컬래버레이션 캠페인도 국내에서 게임 내 협업 콘텐츠로 선보인다. 이용자는 게임 속에서 KFC 치킨을 들거나 먹는 우마무스메의 모습을 확인할 수 있으며, ‘비스켓’과 ‘치킨 버켓’이 회복 아이템으로 등장해 색다른 재미를 제공한다.

서비스 3.5주년을 지난 현재까지도 ‘우마무스메’는 콘텐츠 업데이트와 안정적인 운영을 바탕으로 흥행 흐름을 이어가고 있다. 카카오게임즈 관계자는 “앞으로도 이용자들이 ‘우마무스메’의 본질적인 재미를 꾸준히 경험할 수 있도록 서비스 완성도를 지속적으로 강화해 나갈 계획”이라고 전했다.  

조건희 / desk@gameshot.net