2025년 세계 최강의 리그 오브 레전드 팀을 가리는 무대인 LoL 월드 챔피언십이 오는 10월 14일(화) 플레이-인 스테이지를 시작으로 막을 올리며 11월 9일(일) 중국 청두에 위치한 동안호 스포츠 파크 다목적 체육관(Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium)에서 대망의 결승전을 치른다.

리그 오브 레전드(League of Legends; LoL)를 개발, 서비스하고 있는 라이엇 게임즈는 25일 공식 홈페이지를 통해 10월 중순부터 11월 초순까지 중국에서 열리는 LoL 월드 챔피언십(이하 월드 챔피언십)의 단계별 개최 장소를 발표했다. 

○ 플레이-인 및 스위스 스테이지: 베이징 스마트 이스포츠 센터

2025 월드 챔피언십에 참가하는 팀은 17개다. 이번 달 마무리된 미드 시즌 인비테이셔널(Mid-Season Invitational)에서 상위 입상한 한국(LCK)과 중국(LPL)은 네 팀이 출전하고 다른 지역-EMEA(LEC), 미주(LTA), 아시아태평양(LCP)-은 각각 세 팀씩 출전한다. 

10월 14일(화) 하루만 진행되는 플레이-인 스테이지는 최고의 이스포츠 행사를 위해 베이징에 특별히 건립된 최첨단 시설인 베이징 스마트 이스포츠 센터(Beijing Smart Esports Center)에서 진행된다. 베이징 스마트 이스포츠 센터에서 월드 챔피언십이 열리는 것은 이번이 처음이다. 

올해 플레이-인 스테이지에는 새로운 요소가 추가된다. MSI에서 가장 좋은 성적을 거둔 두 지역-LCK와 LPL-의 4번 시드 팀이 스위스 스테이지 진출권을 놓고 하루 동안 5판 3선승제로 맞붙을 예정이다. 승리하는 팀은 16강 스위스 스테이지에 합류하며 패하는 팀은 탈락한다. 

10월 15일(수)부터 25일(토)까지 같은 곳에서 열리는 스위스 스테이지에는 전 세계 5개 지역에서 선발된 16개 팀이 참가한다. 승패가 같은 팀끼리 대진이 정해지는 스위스 스테이지에서는 1승을 쌓을 때마다 토너먼트 스테이지에 가까워지고 패배하면 그만큼 탈락에 가까워진다. 3승을 달성하는 팀은 토너먼트 스테이지에 진출하며 3패를 당한 팀은 탈락한다. 단판 승부로 진행되는 스위스 스테이지이지만 진출과 탈락이 결정되는 경기는 3판 2선승제로 진행된다.

○ 토너먼트 스테이지: 상하이 메르세데스-벤츠 아레나

스위스 스테이지에서 살아남은 8개 팀은 10월 28일(화)부터 11월 2일(일)까지 상하이를 대표하는 스포츠 경기장인 메르세데스-벤츠 아레나(Mercedes-Benz Arena)에서 토너먼트 스테이지를 치른다. 메르세데스-벤츠 아레나는 이스포츠 팬들에게 친숙한 곳이다. 상하이 최초 ‘A급 이스포츠 경기장’ 인증을 받은 경기장 중 하나이며 수차례 LPL 결승전을 치렀고 2024년에는 발로란트 마스터스의 결승전이 열리면서 중국 최고의 이스포츠 무대일 뿐만 아니라, 아시아에서 유명한 문화 및 엔터테인먼트 랜드마크로 입지를 다졌다. 

토너먼트 스테이지는 싱글 엘리미네이션 5판 3선승제 경기로 진행되므로 결승에 진출하기 위한 팀들의 경쟁이 더욱더 치열해진다. 이번 월드 챔피언십은 8강과 4강이 한 주에 열리면서 역대 월드 챔피언십 역사상 처음으로 휴식기 없이 진행된다. 쉴 틈 없이 휘몰아치는 토너먼트 스테이지 일정 속에서 강인한 체력과 정신력을 갖춘 선수단이 살아남을 수 있을 것으로 보인다.

○ 결승전: 청두 동안호 스포츠 파크 다목적 체육관

2025 월드 챔피언십의 우승팀을 가리는 대망의 결승전은 11월 9일(일) 청두 동안호 스포츠 파크 다목적 체육관(Dong'an Lake Sports Park Multifunctional Gymnasium)에서 열린다. 

중국 서부 지역을 대표하는 현대적인 경기장이자 독특한 건축 미학을 자랑하는 이 경기장은 2025 시즌 대미를 장식하는 마지막 대결에 걸맞은 무대이다. 이번 결승전에서 승리하는 팀은 2025년 세계 최고의 LoL 이스포츠 팀이라는 타이틀과 함께 LoL 이스포츠 15년의 역사를 축하하는 자리에서 소환사의 컵을 들어올리는 영광도 차지한다. ​ 

조건희 / desk@gameshot.net