2025년 처음으로 도입되는 신규 리그 오브 레전드 이스포츠 국제 대회인 퍼스트 스탠드가 오는 3월 10일(월)부터 16일(일)까지 7일 동안 서울 종로구 그랑서울 롤파크에 위치한 LCK 아레나에서 열린다. 

리그 오브 레전드(League of Legends; LoL)를 개발, 서비스하고 있는 라이엇 게임즈는 2025년 신설된 국제 대회 '퍼스트 스탠드 토너먼트(First Stand Tournament; 이하 퍼스트 스탠드)'에 대한 세부 정보를 공개했다. 

퍼스트 스탠드는 매년 LoL 이스포츠의 시작을 알리는 국제 대회로, 각 지역 최고의 팀들이 모여 경쟁한다. 지역간의 경쟁을 고취시키고 혁신적인 전략을 선보이기 위해 기획된 퍼스트 스탠드는 다가오는 한 해의 LoL 이스포츠의 흐름을 예상할 수 있는 대회이기도 하다. 

2025년 퍼스트 스탠드를 제패하는 팀은 초대 우승자라는 영예가 주어지며 우승팀을 배출한 지역에게는 오는 7월 캐나다에서 열리는 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)의 본선 직행 시드권 1장이 추가로 제공된다. 

○ 7일 동안 휴식일 없이 라운드 로빈과 녹아웃 진행

한국(LCK)은 한화생명e스포츠, 아메리카(LTA)는 팀 리퀴드, 아시아태평양(LCP)은 CTBC 플라잉 오이스터의 출전이 확정된 가운데 2월 말 EMEA(LEC)와 중국(LPL)의 출전 팀이 정해질 예정이다. 5개 지역의 첫 번째 스플릿 최상위팀이 한 자리에 모여 경쟁하는 퍼스트 스탠드는 라운드 로빈 스테이지와 녹아웃 스테이지로 구성된다. 

10일(월)부터 14일(금)까지 5일 동안 진행되는 라운드 로빈 스테이지는 5개 팀이 한 번씩 돌아가며 3판 2선승제 대결을 펼친다. 라운드 로빈 스테이지의 1경기 진영 선택은 무작위로 미리 결정되며 두 경기에서는 진영을 선택할 수 있고 남은 두 경기에서는 진영을 선택할 수 없다. 팀마다 네 경기씩 치른 뒤 최하위는 탈락하고, 상위 4개 팀이 녹아웃 스테이지에 진출한다. 

15일(토)과 16일(일) 이틀 동안 열리는 녹아웃 스테이지는 5판 3선승제의 싱글 엘리미네이션 방식으로 진행된다. 대진은 라운드 로빈 스테이지에서 1위를 차지한 팀이 4위와, 2위를 차지한 팀은 3위와 대결한다. 4강전에서 승리한 두 팀은 16일 열리는 결승전에서 맞붙으며 승리한 팀이 퍼스트 스탠드의 초대 챔피언이라는 영광스런 타이틀을 얻는다.

현재 진행되고 있는 첫 번째 스플릿은 모두 피어리스 드래프트 방식으로 진행되고 있다. 피어리스 드래프트는 이전 세트에 사용한 챔피언을 이후에 사용할 수 없기 때문에 5판 3선승제의 마지막 세트까지 진행될 경우 50개의 챔피언이 금지 목록에 포함되어 팀들은 여러 챔피언에 대한 숙련도를 높여야 하고 팬들은 특색 있고 다양한 조합을 볼 수 있다. 

○ 다양한 시청 보상 제공…새로운 방식의 HUD도 선보여

퍼스트 스탠드 기간 동안 라이엇 게임즈 아이디로 LoLEsports.com에 로그인 한 뒤 경기를 실시간으로 시청하는 팬들에게는 다양한 드롭이 주어진다. 한 주 동안 펜타킬이 나오거나 내셔 남작을 스틸할 때마다 시청자에게 2025 이스포츠 캡슐이 지급된다. 녹아웃 스테이지에서 5세트까지 갈 경우에도 2025 이스포츠 캡슐이 지급된다. 16일 결승전을 생방송으로 시청하는 팬들에게는 ‘쉭쉭’이라는 이름의 퍼스트 스탠드 독점 이모티콘이 주어진다. 

퍼스트 스탠드 개최에 발맞춰 라이엇 게임즈는 새로운 방식의 시청 환경을 제공한다. 경기를 보는 방식을 현대화하고 혁신적인 변화를 주기 위해 라이엇 게임즈는 새로운 헤드업 디스플레이(HUD)를 적용했다. 이번 업데이트는 모든 플랫폼과 기기에서 시청자들이 좀더 명확하게 경기를 볼 수 있고 접근성을 증진하기 위해 진행됐다. 게임 안에서 제공되는 핵심 정보를 단순화해서 처음 경기를 보는 팬들도 직관적으로 경기를 볼 수 있도록 했으며 협곡의 변화에 따라 HUD가 변형되도록 시스템을 구축, 시청자들이 경기에 더욱 몰입할 수 있도록 장치를 마련했다. 

퍼스트 스탠드는 AWS, Cisco, HyperX, 마스터카드, 메르세데스-벤츠, 오멘, 오페라 GX, OPPO, 레드불, 시크릿랩, 버라이즌, 그리고 새롭게 합류한 이스포츠 월드컵 등 12개의 세계적인 브랜드와 함께 한다. 후원사들은 LoL 이스포츠 팬들에게 한 차원 높은 경험과 개선된 서비스를 제공할 예정이다. 

이 가운데 AWS는 새롭게 업데이트된 2025년 버전의 글로벌 파워 랭킹을 제공한다. 개막 8일 전이자 퍼스트 스탠드에 참가하는 팀들이 모두 정해지는 2일(일) 글로벌 파워 랭킹이 첫 선을 보인다. 2024년 월드 챔피언십에서 첫 선을 보인 글로벌 파워 랭킹은 달라진 LTA 및 LCP의 리그 구조 변화를 반영해 모델을 재조정했다. 

처음 열리는 퍼스트 스탠드와 녹서스의 상징성을 담은 컬렉션도 선을 보인다. 이번 컬렉션은 대담한 색상이 조합된 프리미엄 의류와 액세서리로 구성됐으며 개별적으로 번호가 매겨진 희귀한 퍼스트 스탠드 바시티 자켓도 선을 보인다. 퍼스트 스탠드 2025 컬렉션은 롤파크에서 판매되며 일부 제품은 4일(화)부터 기간 한정으로 온라인에서 구매할 수 있다.​ 

조건희 / desk@gameshot.net