최근 게임·SNS 등 디지털매체를 이용한 소통 방식이 활성화됨에 따라, 디지털매체 과몰입에 따른 부작용을 겪는 청소년이 많아지고 있다. 과도한 인터넷 게임 이용, 게임 방송 시청, 아이템 구매 및 거래 등으로 일상생활에 지장을 초래하는 ‘게임과몰입’ 문제도 다양한 양상으로 나타나고 있는 추세다.

한국콘텐츠진흥원의 ‘2023년 아동 청소년 게임행동 종합 실태조사’에 따르면, 청소년의 86.4%가 게임을 이용하며, 이 중 3.1%는 ‘문제적 게임이용군’으로 분류되었다. 특히 중학생 시기의 청소년이 게임 과몰입 문제를 경험할 가능성이 높은 만큼 이 시기 청소년을 대상으로 예방을 위한 다양한 제도적 지원이 필요하다는 점이 강조됐다.

이러한 과몰입 문제에 대응하고, 건전한 게임이용 문화를 조성하기 위해 부산시는 ‘부산 게임과몰입 상담치료센터’(해운대구 소재) 를 2015년부터 운영하고 있다. 센터는 지역 내 게임과몰입 대상자의 접근성과 가용성을 높일 수 있도록 게임과몰입 예방부터 상담과 치료까지 종합적으로 지원하는 전문기관이다.

센터에서는 게임과몰입 대상자를 선별해 게임 유형과 욕구를 파악하고, 이를 바탕으로 게임 조절과 일상 회복을 돕는 맞춤형 상담을 제공한다.

또한, 자녀에 대한 이해와 효과적인 지도방안을 제시하기 위한 보호자 교육도 운영한다. 공존질환 치료가 필요할 경우 종합심리평가를 통해 치료협력기관으로 연계하여 1인당 최대 100만원(치료비의 70%한도)까지 지원한다.

이와 더불어, 시민 편의를 위해 대면 및 비대면(화상) 상담과 야간상담을 운영하며, 센터 방문이 어려운 원거리 거주자를 위해 ‘우리동네 상담실’도 마련했다.

지역 내 우수한 민간전문상담기관과 협력하여, 거주지 중심의 게임과몰입 전문상담 서비스를 제공한다. 지난해에는 원거리 지역 상담협력기관을 확대하여 총 2개소(사상구1, 사하구1)로 운영했으며, 2025년에는 동구 1곳을 추가해 총 3개소에서 전문 상담 서비스를 지원할 예정이다.

센터는 게임문화재단과 협력하여 학교 방문형 집단상담, 창의 게임 문화교실, 음악·체육을 활용한 문화예술 프로그램 등 다양한 예방 및 해소 프로그램도 진행하고 있다.

허정선 센터장은 “게임과몰입으로 어려움을 겪는 시민에게 예방부터 상담, 치료까지 전문적인 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다”며 “올해는 ‘우리동네 상담실’ 운영 기관과 지원 규모를 확대할 계획이다. 앞으로도 지역 내 게임 과몰입 문제 해소를 위해 적극적으로 지원할 예정이니 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다.

조건희 / desk@gameshot.net