오는 5월 2일 영국 런던에서 막을 올리는 2023 미드 시즌 인비테이셔널(Mid-Season Invitational; MSI)에 참가할 팀들이 모두 정해졌고 플레이-인 스테이지의 조 편성이 완료됐다. 

리그 오브 레전드를 개발, 서비스하는 라이엇 게임즈는 최강 지역을 가리는 대회인 MSI 2023에 참가하는 9개 지역, 13개 팀이 확정됐고 초기 단계인 플레이-인 스테이지의 조 편성도 마무리했다고 밝혔다. 

라이엇 게임즈는 2023 MSI를 개최하는 지역인 영국이 포함된 리그인 LEC의 스프링 스플릿 결승전이 끝나고 난 뒤 조 추첨식을 진행했다. LEC를 대표하는 스타 플레이어 가운데 한 명인 프나틱의 원거리 딜러 'Rekkles' 마틴 라르손이 출연, 각 지역에 미리 배정된 시드에 따라 선택된 팀들을 고르면서 추첨이 완료됐다.

◆BLG-GG-GAM 속한 죽음의 A조

플레이-인 스테이지 A조에는 비리비리 게이밍(BLG; LPL), 무비스타 레인보우7(R7; LLA), 골든 가디언스(GG; LCS), GAM e스포츠(GAM; VCS)가 포함되면서 죽음의 조를 만들어냈다. 

A조가 죽음의 조라고 평가되는 이유는 비리비리 게이밍과 골든 가디언스 등 메이저 지역 2번 시드로 MSI에 출전한 팀들도 강력하지만, MSI 출전 자격을 따냈으나 코로나19로 인해 참가하지 못했던 GAM e스포츠가 2017년 이후 6년 만에 MSI에 참가하기 때문이다. 2017년 베트남 팀으로는 처음으로 플레이-인 스테이지를 통과했고 그룹 스테이지에서도 3승7패라는 성적을 거뒀던 GAM e스포츠가 또 다시 이변을 몰고 올지 관심이 모인다. 

B조는 G2 e스포츠(G2; LEC)와 라우드(LLL; CBLOL), PSG 탈론(PSG; PCS)과 데토네이션 포커스미(DFM; LJL)로 꾸려졌다. 2019년 MSI에서 우승을 차지한 바 있는 G2 e스포츠는 LEC 윈터에서 우승했으나 더 높은 시드를 주는 스프링에서 정상에 서지 못하면서 LEC 2번 시드를 받아 플레이-인 스테이지부터 시작한다. PCS에서 가장 많은 우승 횟수를 달성한 PSG 탈론과 LJL에서 가장 많은 우승을 차지한 데토네이션 포커스미의 결과에도 시선이 집중되고 있다. 

플레이-인 스테이지는 조별 더블 엘리미네이션 방식으로 진행된다. 8개 팀은 A조와 B조로 나뉘어 대결하며 3전 2선승제로 대결한다. 각 조에서 1위를 차지한-첫 경기와 승자전에서 승리한-팀이 조 1위가 되어 상위 단계인 브래킷 스테이지에 진출한다. A조와 B조의 2위는 5전 3선승제로 진행되는 최종 진출전(Last Chance Qualifier)을 치르며 승리한 팀이 브래킷 스테이지에 올라간다. 

브래킷 스테이지는 메이저 지역의 1번 시드를 받은 네 팀-젠지(GEN; LCK), 징동 게이밍(JDG; LPL), 클라우드나인(C9; LCS), 매드 라이온스(MAD; LEC)와 2022년 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 우승팀에게 주어지는 특전을 받아 직행한 LCK 2위 팀인 T1(T1; LCK)이 진출한 상황이다. 

플레이-인 스테이지는 5월 2일(현지 시간) 개막, 5월 7일까지 진행되며 브래킷 스테이지는 5월 9일 시작해 21일 대망의 결승전으로 막을 내린다. MSI 2023의 모든 경기는 영국 런던의 퀸 엘리자베스 올림픽 공원(Queen Elizabeth Olympic Park) 안에 위치한 이스포츠 중심지인 코퍼 박스 아레나(Copper Box Arena)에서 열린다.

◆라이엇 게임즈, MSI 기간 동안 챔피언스 큐 운영

라이엇 게임즈는 MSI 2023에 참가한 선수들이 최고의 기량을 유지할 수 있도록 챔피언스 큐를 오픈한다. 챔피언스 큐는 프로 및 육성 선수가 체계적인 환경에서 연습할 수 있는 초대 전용 적응형 리그 오브 레전드 시스템이다. 

MSI 2023 로스터에 들어간 선수들과 LEC에 참가하는 팀의 주전 선수들, 라이브 서버에서 2023년 현재 챌린저 랭크인 선수들과 LEC 교체 선수들, 유럽 및 중동 및 아프리카 지역에서 부트 캠프를 진행 중인 MSI 자격 리그 소속 선수들, 이외에는 EMEA 챌린저스 큐 플레이어 위원회의 심사와 승인을 받은 ERL 및 전 프로 선수들만 들어갈 수 있다. 

MSI 챔피언스 큐는 과거 월드 챔피언십 때와 비슷한 방식으로 운영된다. 관리자가 상주하며 플레이어에게 문제가 발생할 경우 연락 창구 역할을 한다. 지연 시간을 최소화하기 위해 서버를 프랑크푸르트로 이전했으며 MSI 2023과 동일한 패치 버전을 적용하기 때문에 MSI 2023에서 비활성화된 유미와 밀리오 등의 챔피언은 MSI 챔피언스 큐에서도 사용할 수 없다. 

◆생방송 시청하고 보상 받자

2023 MSI 기간 중에 드롭과 지역별 시청 보상이 제공된다. 라이엇 게임즈 계정으로 LoLEsports.com에 로그인한 뒤 경기를 시청하면 드롭을 획득할 기회를 얻을 수 있다. 대부분의 드롭은 무작위로 등장하며 경기 중 어느 시점에서나 등장할 수 있다. 펜타킬, 쿼드라킬, 드래곤 스틸 또는 내셔 남작 스틸을 목격할 때마다 드롭을 획득할 자격을 얻는다. 

라이엇 게임즈는 2023 MSI를 기념하기 위해 리그 오브 레전드 챔피언과 포로가 등장하는 신규 감정표현 및 아이콘 세트를 제작했다. MSI 기간 중 출시되는 먹그림자 마스터 이 관련 한정 감정표현도 만들었다. 5월 2일부터 5월 21일까지 진행되는 대회를 생방송으로 시청하면 한정 보상을 획득할 수 있다. 

조건희 / desk@gameshot.net