발로란트 챔피언스 투어(이하 VCT) 록//인(LOCK//IN)에 참가한 한국 팀 DRX가 2023년 첫 국제 대회에서 4강에 오르며 퍼시픽 리그 소속 10개 팀 가운데 가장 좋은 성적으로 마무리했다. 

5대5 대전형 캐릭터 기반 전술 슈팅 게임 '발로란트'의 개발 및 유통사인 라이엇 게임즈는 2월 14일(한국 시간 기준)부터 3월 5일까지 브라질 상파울루의 이비라푸에라 체육관(Ginásio do Ibirapuera)에서 진행된 록//인에서 DRX가 2022년 세계 챔피언인 라우드(LOUD)를 4강에서 만나 풀 세트 접전을 펼쳤지만 2대3으로 아쉽게 패배했다고 밝혔다.

록//인은 세 개의 국제 리그에서 활동할 30개 팀과 중국 대표 2개 팀 등 32개 팀이 한자리에 모인 초대형 이벤트 대회다. 국제 리그가 2023년 처음 도입되고 파트너 팀들 또한 처음으로 모두 모였기 때문에 발로란트 이스포츠 사상 가장 큰 규모로 열렸다. 

◆4강 성적 거둔 DRX, 퍼시픽 저력 보여줬다

VCT 퍼시픽 소속이자 한국 팀인 DRX는 32강부터 8강까지 EMEA(유럽/중동/아프리카), 아메리카스, 퍼시픽 소속 팀을 하나씩 꺾으면서 4강에 올랐다. 

32강 첫 경기에서 EMEA 팀인 BBL 이스포츠를 만난 DRX는 뛰어난 기량을 선보이면서 2대1 승리를 거뒀다. 16강에서는 우승 후보팀 중 하나로 꼽힌 클라우드나인(C9)을 상대로 1세트를 큰 격차로 패배했지만 2세트와 3세트를 따내며 리버스 스윕 승리를 따냈다.

2월 20일(월) 8강에서 같은 VCT 퍼시픽 소속이자 태국 팀인 탈론 이스포츠를 상대로 치열한 경기를 펼친 DRX는 동점과 역전을 반복했다. 1세트를 패배하며 불리하게 시작한 DRX는 2, 3세트를 연달아 따내면서 16강에 이어 8강까지 두 경기 연속 역스윕 승리를 기록, 2023년 첫 국제 대회인 록//인에서 4강에 오르는 기염을 토했다.

DRX는 3일(금) 진행된 4강에서 지난해 열린 2022 발로란트 챔피언스를 우승하면서 세계 챔피언 타이틀을 얻은 라우드를 만나 아쉽게 패배했다. 2022 챔피언스 준결승에서 라우드에 패배한 바 있는 DRX는 이번 4강에서 풀 세트 접전 끝에 패배했다. 1, 2세트를 내주면서 불리하게 시작한 DRX는 어려운 상황에서도 높은 집중력을 보여주면서 3, 4세트를 따내며 승부를 원점으로 돌렸지만 마지막 5세트를 라운드 스코어 8대13으로 패배, 록//인 일정을 4강에서 마무리했다.

결승에 오르지 못했지만 DRX는 퍼시픽 리그 소속 팀으로는 가장 좋은 성적인 4강에 오르면서 퍼시픽 리그를 대표할 팀이라는 사실을 입증했다. 

◆프나틱, '디펜딩 챔피언' 라우드 꺾고 국제 대회 첫 우승

록//인 우승은 EMEA 소속 프나틱이 차지했다. 오메가조에 편성된 프나틱은 32강부터 4강까지 한 세트도 패배하지 않으면서 결승까지 올라갔다. 아메리카스 소속 팀인 센티널스와 퓨리아 이스포츠, 100 씨브즈를 모두 2대0으로 격파한 프나틱은 4강에서 같은 권역 팀인 나투스 빈체레까지 3대0으로 잡아내며 결승에 진출했다.

프나틱의 결승전 상대는 지난해 발로란트 챔피언스 우승자이자, DRX를 3대2로 물리치고 두 대회 연속 결승에 진출한 아메리카스 소속 라우드였다. 5일(일) 열린 결승전에서 프나틱은 5세트까지 가는 접전을 펼친 끝에 세트 스코어 3대2로 승리, 록//인 우승컵을 들어 올렸다.

프나틱은 1세트와 2세트를 승리하면서 순조롭게 출발했지만, 라우드의 기세에 밀리면서 3, 4세트를 내줬다. 마지막 5세트에서도 라운드 스코어 3대11까지 끌려다니면서 절체절명의 위기를 맞은 프나틱은 'Derke' 니키타 시르미테프를 앞세워 9개의 라운드를 연달아 승리하면서 연장전을 만들었고 연장 두 개의 라운드를 연달아 따내면서 14대12로 승리, 록//인 우승을 차지했다.

프나틱은 록//인 전까지 국제 대회에서 우승을 차지한 적이 없다. 2021년 초 발로란트 팀을 창단한 프나틱은 참가한 첫 국제 대회인 2021 발로란트 마스터스 스테이지2: 레이캬비크에서 준우승했지만 2021 챔피언스에서는 8강에서 탈락했다. 2022 마스터스 스테이지1에서 조기 탈락한 프나틱은 2022 마스터스 스테이지2에서 4위를 기록했고 2022 챔피언스에서는 5~6위로 대회를 마쳤다.

◆2023 챔피언스, 신규 요원 '게코'의 고향 미국 로스앤젤레스에서 개최

록//인을 마무리하는 시상식에서 라이엇 게임즈는 2023 발로란트 챔피언스의 개최지도 공개했다. 발로란트 이스포츠 가운데 가장 권위있는 대회인 챔피언스는 미국 로스앤젤레스에서 개최되며 각 권역을 대표하는 팀들이 출전, 챔피언 자리를 놓고 자웅을 겨룬다.

2023 발로란트 챔피언스에 진출하는 팀은 총 16팀으로, 록//인 이후 진행될 예정인 VCT 퍼시픽, 아메리카스, EMEA 등의 권역별 국제 리그를 통해 정해진다. 

2023 발로란트 챔피언스는 현지 시간 기준 8월 6일부터 26일까지 진행된다. 개막전부터 준결승까지 슈라인 오디토리엄(Shrine Auditorium)에서 경기가 펼쳐지며 끝까지 살아남은 네 팀은 발로란트 이스포츠 역사상 가장 많은 관객을 수용할 수 있는 기아 포럼(KIA Forum)에서 3일 동안 세계 최강이라는 타이틀을 걸고 치열한 경쟁을 펼친다.

조건희 / desk@gameshot.net