최근 위메이드는 라이온하트스튜디오 지분 일부를 처분했고 선급금으로만 실제 투자금의 8배에 달하는 시세 차익을 거두며 투자의 귀재라는 이명(異名)을 다시 한번 상기시키고 있다.

이 회사는 2011년과 2012년 카카오 유상증자에 참여해 250억 원 규모로 투자했고, 5년 만에 지분을 전량 처분해 약 8배 규모인 1,936억 원의 수익을 거뒀다. 이후로도 2016년에는 모바일 게임 ‘드래곤플라이트’로 시장에서 흥행 성공한 넥스트플로어에 약 100억 원을 투자, 이후 넥스트플로어가 라인게임즈에 인수될 때 지분 전량을 매각해 차익을 남겼다.

이후로도 위메이드는 미래 가치가 있는 게임사에 대한 투자를 아끼지 않았다. 2018년 한 해 동안 라이온하트스튜디오에 약 50억 원, 시프트업과 엔드림에 각각 100억 원의 투자를 단행한 바 있다.

라이온하트스튜디오는 대한민국 게임대상에서 모바일 게임 최초로 대상을 받은 ‘블레이드’의 아버지 김재영 대표가 설립한 게임사이고, 지난해 출시한 ‘오딘: 발할라 라이징’은 구글플레이 매출 1위를 장기적으로 기록, 카카오게임즈가 연매출 1조를 기록하는데 큰 역할을 한 바 있다.

또한, 위메이드는 지난 4월 29일 라이온하트스튜디오 지분 약 7.2% 중 3%에 해당하는 22,599주 처분했다고 공시했는데, 공시 계약에 따라 지급받기로 결정된 선급금은 약 425억 원이라고 밝혔다. 이번 주식매매대금과 관련한 처분금액은 지난해 7월 1일부터 올해 6월 30일까지 총 12개월 성과를 기반으로 확정될 예정이며, 이를 기반으로 남은 지분까지 정리할 시 위메이드가 거두는 총 처분금액은 2,500억 원 규모로 회사 측은 파악하고 있다. 라이온하트스튜디오 지분 매각 금액은 향후 주주 배당금 등에 사용될 예정이다.

시프트업은 1세대 게임 일러스트레이터 김형태 대표가 설립한 게임사로, 이 회사의 대표작 ‘데스티니차일드’는 구글플레이 최고 매출 1위를 기록해 업계의 이목을 집중시켰다. 또 시프트업이 준비 중인 ‘승리의 여신: 니케’, 콘솔 액션 ‘프로젝트: 이브’를 개발 중이며, 이 게임들은 신규 정보가 공개될 때마다 국내외에서 호평받는 기대작이다.

더불어 시프트업의 경우 처녀작으로 성공을 한 바 있고, 후속작도 업계 및 유저들 사이에서 이미 “예견된 히트작”이라는 평가가 있기에 후속작들의 흥행이 실제로 이어진다면 위메이드가 보유한 지분 가치는 어마어마하게 오를 것으로 전망된다.

이외로 위메이드는 지난해 ‘V4’ 성공 신화의 주역 손면석 PD가 설립한 매드엔진에도 약 100억 원 규모로 투자하는 등 뛰어난 안목으로 유망 있는 게임사들에 대한 지원을 아끼지 않고 있다.

한편, 위메이드는 미래 가능성 있는 게임사에 대한 투자 외에도 2년 전부터 자체 IP(지식재산권) 및 블록체인 사업에도 집중하고 있다. 이 회사가 출시한 ‘미르4’는 글로벌에서 흥행 성공했고, 미르 IP 신작 ‘미르M’ 출시를 준비 중이다. ‘위믹스’를 중심으로 한 블록체인 사업은 시장의 주축이 돼 다양한 행보를 펼치는 중이다.

이동수 / ssrw@gameshot.net