라이엇 게임즈가 2022년 북미 지역에서 열리는 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 개최 도시를 공개했다. 결승전은 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 위치한 체이스 센터에서 열리며 멕시코와 캐나다 등 북미를 종단하며 대회가 진행된다. 

2022년 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십은 멕시코의 수도인 멕시코시티에서 개막한다. 멕시코시티에 위치한 LoL e스포츠 리가 라티노아메리카 노르테(LLA)의 경기장에서 플레이-인 스테이지가 진행되고 미국 뉴욕에서 그룹 스테이지와 8강이 열린다. 그룹 스테이지와 8강 경기는 뉴욕의 매디슨 스퀘어 가든(Madison Square Garden) 안에 위치한 훌루 시어터(Hulu Theater)에서 펼쳐진다. 이후 캐나다로 무대로 옮겨 토론토의 스코샤뱅크 아레나(Scotiabank Arena)에서 4강이 진행되고 대망의 결승전은 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 위치한 체이스 센터(Chase Center)에서 열린다. 

라이엇 게임즈는 이같은 소식을 미국 프로농구 골든 스테이트 워리어스와 토론토 랩터스의 시즌 경기가 열리기 직전 체이스 센터에서 진행된 기자 회견에서 발표했다. 존 니덤(John Needham) 라이엇 게임즈 e스포츠 사장과 나즈 알레타하(Naz Aletaha) LoL e스포츠 글로벌 총괄을 비롯해 북미 LoL 리그인 LCS의 골든 가디언스 소속 ‘리코리스’ 에릭 리치(Eric Ritchie) 선수와 100 씨브즈 소속 ‘후히’ 최재현 선수가 이 기자 회견에 함께 자리했다. 

북미 지역에서 LoL 월드 챔피언십이 치러지는 것은 이번이 4번째다. 지난 2012년, 2013년, 2016년에는 미국에서만 진행됐고, 멕시코와 캐나다에서 LoL 월드 챔피언십 대회가 열리는 것은 처음이다.

LoL 월드 챔피언십 결승이 열리는 체이스 센터와 4강이 열리는 스코샤뱅크 아레나는 이날 프로농구 경기를 치른 골든 스테이트 워리어스(Golden State Warriors)와 토론토 랩터스(Toronto Raptors)의 홈구장이다.

2022년 LoL 월드 챔피언십 결승전 장소인 체이스 센터는 2019년 개장했으며 LCS의 골든 가디언스(Golden Guardians)가 둥지를 튼 곳이다. NBA 명문 구단인 골든 스테이트 워리어스의 홈 구장이기도 한 체이스 센터는 다양한 콘서트, 컨벤션 및 기타 대규모 이벤트가 개최되는 장소로, 18,064명을 수용할 수 있다. 

스코샤뱅크 아레나는 미 프로농구 토론토 랩터스와 북미 아이스하키 리그의 토론토 메이플 리프스(Toronto Maple Leafs)의 아이스하키 홈구장으로, 1999년 개장했다. 캐나다 최고의 경기장으로 자주 손꼽히는 곳으로, 보안 시설, 접근성, 팬 서비스, 친환경적 요소, 식음료, 마케팅, 디자인, 파트너십, 라이브 엔터테인먼트, 매출 및 매표 측면에서 50여 개의 상을 받은 바 있다.

체이스 센터는 월드 챔피언십 결승전이 열리는 10번째 경기장이 될 예정이다. 최근 월드 챔피언십 결승전이 개최된 도시와 경기장으로는 2021년 아이슬란드 레이캬비크의 뢰이가르달스회들 실내 스포츠 경기장, 2020년 중국의 상하이 푸동 스타디움, 2019년 프랑스 파리의 아코르호텔 아레나, 2018년 인천 문학경기장, 2017년 중국 베이징의 베이징국가체육장, 2016년 로스앤젤레스의 스테이플스 센터 등이 있다.

나즈 알레타하 LoL e스포츠 글로벌 총괄은 "LoL e스포츠는 마지막으로 미국에서 월드 챔피언십을 개최한 2016년 이래 꾸준히 성장을 거듭해 왔다. 북미 지역 3개국 4개 도시에 걸쳐 팬 여러분을 만나러 갈 수 있게 되어 너무나 기쁘다”라고 소감을 밝힌 뒤 "라이엇 게임즈 최대 이벤트인 LoL 월드 챔피언십을 북미 대륙을 비롯해 전 세계의 팬 여러분과 함께 기념할 날을 기대한다”라고 말했다.

LoL 월드 챔피언십은 12개 여러 지역의 최고 팀들이 월드 챔피언 자리를 놓고 맞붙는 LoL e스포츠 최고 권위의 대회다. 한 해를 마무리하는 대회인 월드 챔피언십은 매년 다른 지역에서 약 한 달 동안 개최되며 12개 지역에서 최종 선발된 24개 팀이 참가하며 우승팀을 가린다. 2020년 LoL 월드 챔피언십은 최고 동시 시청자 수 4,595만 이상 및 분당 평균 시청자 수 2,304만 이상을 기록하며 역대 시청자 수 기록을 경신했다.

이동수 / ssrw@gameshot.net