국내외 유명 프로 게이머 및 프로팀, 인플루언서 등에게 각광받는 글로벌 게이밍 브랜드 스틸시리즈가 신규 게이밍 기어를 런칭했다.

창립 20주년의 역사를 자랑하는 스틸시리즈의 풍부한 게이밍 기어 제조 노하우와 기술력을 바탕으로 만들어진 본 제품 ‘아크티스 프라임(Arctis Prime)’ 유선 게이밍 헤드셋은 자사의 헤드셋 라인업 ‘Arctis’ 의 최신 제품으로 선명한 사운드 재생 능력을 선보이는 프리미엄 Hi-Fi 오디오 드라이버를 탑재했고 노이즈 없이 선명하고 깨끗한 음질을 제공하는 수납식 마이크 및 알루미늄 합금을 활용한 무게의 경량화, 소음의 밀폐력이 우수한 고품질의 이어 쿠션 등으로 제작된 것이 특징이다.

덧붙여 세계적 공신력을 자랑하는 글로벌 게임 웹진, IT 매체 등에서 최고의 하이엔드 게이밍 헤드셋으로 선정되는 등의 기염을 토하며 그 완성도를 만천하에 입증했다. 

■ 제품 패키징 및 구성품

스틸시리즈의 브랜드 컬러인 그레이와 오렌지 투톤으로 이뤄진 무광 재질의 박스 패키징은 매번 느끼듯 매우 고급스럽다. 박스 전면에는 스틸시리스의 로고와 제품 이미지, 그리고 제품명 등이 인쇄됐고 박스 상, 하단에는 봉인 씰이 위치했다.

아울러 좌우 양 측면엔 다수의 수상 내역과 박스 내 구성품, 제품의 제원 및 지원 플랫폼 등이 표기됐고 후면에는 제품의 전체적인 외형 및 주요 스펙들이 큰 폰트로 간략히 나열됐다. 덧붙여 박스 뒷면의 스티커를 통해 스틸시리즈 공식수입원인 이도컴퍼니에서 정식으로 유통된 제품임을 확인할 수 있었으며 최대 2년의 무상보증을 지원한다. 

박스 열면 가장 먼저 헤드셋 본체가 사용자를 맞이하며 그 아래 종이 재질의 액세서리 박스가 위치한다. 

박스 구성은 헤드셋 및 연결 케이블, 제품 보증서 겸 설명서와 마이크용 스펀지 커버(팝 필터)로 심플한 편. 더불어 박스 내부는 두꺼운 골판지와 PT 2중 포장으로 이뤄져 매우 견고하다.

동봉된 케이블은 스피커와 마이크 송출을 동시에 지원하는 3.5mm 규격의 듀얼 오디오 케이블과 싱글 메인 케이블 두 가지로 이는 PC(Mac) 및 플레이스테이션, 닌텐도, XBOX 등의 콘솔 게임기, 모바일 기기와 VR 제품군 등에 사용이 가능하다. 

케이블이 길이는 듀얼 케이블 1.8m, 메인 케이블 1.2m로 실사용에 있어 아무런 불편함이 없는 수준, 무선 헤드셋 못지않게 선 길이의 제약 없이 각종 미디어 및 게임을 편히 즐길 수 있다. 앞서 말했듯 PC 및 게임 콘솔들은 본체 또는 컨트롤러 하단에 위치한 3.5mm 단자를 통해 쉽고 빠르게 헤드셋과 연결 할 수 있으며 최신 모바일 디바이스 이용 시에는 자신이 사용하는 기기 규격에 적합한 USB-C 타입 혹은 8핀 to 3.5mm 젠더를 이용해 메인 케이블 연결 및 이용이 가능하다.

아울러 본 제품은 기존 유무선 제품군과 달리 별도의 전용 소프트웨어 설치를 필요로 하지 않는다. 덕분에 케이블 연결만으로 별도의 번거로운 작업 없이 어디서나 바로 사용할 수 있어 제품 이용의 편의성이 매우 높은 편.

■ 합금 금속 소재로 경량화를 실현, 고급스러운 외형에 감탄

제품의 외형은 같은 라인업인 Arctis 3, 5, 7, 9 제품군과 흡사하나 각 버튼 부 및 헤드 밴드 디자인 등에서 차이점을 보인다. 제품은 알루미늄과 플라스틱, 그리고 이어 쿠션의 가죽 재질로 이뤄졌고 후술할 드라이버 하단의 각종 입, 출력 버튼과 포트 위치나 크기, 디자인 또한 매우 직관적으로 설계돼 조작의 편의성이 기존 제품보다 한결 우수해졌다.  

더불어 마이크 음성 수신부와 케이블 포트를 제외한 모든 곳이 무광 마감으로 이뤄졌다. 덕분에 지문 및 유분에 강한 모습을 보여주며 일부 유광 부분도 에나멜 느낌의 유광 마감을 줘 전반적인 디자인과 마감 품질이 매우 만족스럽다. 

알루미늄과 강철로 프레임이 짜인 덕에 내구성 또한 타제품 대비 월등히 높은 점도 매력 포인트. 이마저도 경량 합금으로 만들어져 무게 또한 상당히 가벼워 장시간 착용 시에도 목에 부담을 주지 않는다.

제품 좌측 하단에는 음성 채팅에 이용되는 수납식 마이크 및 앞서 언급한 메인 및 듀얼 케이블용 단자, 그리고 다이얼식 볼륨 조절 휠과 마이크 음소거 버튼이 위치했다. 음소거 버튼의 클릭감과 크기는 필자가 일전에 리뷰한 7P보다 한결 더 만족스러웠고 해당 컨트롤 버튼과 휠 조작만으로도 별도의 설정 없이 볼륨 조절과 음소거 ON/OFF가 가능한 부분은 매우 편리하다.

Prime 만의 또 다른 특징은 바로 스피커 플레이트(덮개)의 개폐 기능이다. 스틸시리즈의 로고가 인쇄된 플레이트는 안쪽엔 두 개의 자석이 부착됐고 이 자력을 통해 플레이트와 드라이버 패널 열고 닫을 수 있게 설계됐다. 

■ 두툼한 가죽 쿠션과 인체 공학적 헤드 밴드. 편안한 착용감과 버튼 조작의 편의성에 만족

스키 고글이라 명명된 헤드 밴드 역시 착용감이 매우 우수하다. 신축성이 뛰어난 천 재질로 만들어진 헤드 밴드는 머리 전체를 완벽하게 잡아주며 스틸 로고 부분에 위치한 벨크로를 이용해 손쉽게 사이즈를 조절할 수 있다. 밴드 위 머리가 맞닿는 부분은 유연한 탄력을 지닌 고무 소재로 제작돼 장시간 사용 중에도 편안한 착용감을 제공하며 가죽 위에 새겨진 로고 역시 제품의 디자인 포인트로서 제값을 톡톡히 해낸다.

약 25mm 두께의 이어 쿠션 역시나 위와 마찬가지로 매우 뛰어난 쿠션감을 안겨주며 차폐 성능 또한 우수해 드라이브에서 들려오는 소리가 주변으로 새지 않는다. 이어 쿠션은 고품질의 가죽 재질로 이뤄져 제품을 보다 우아하고 고급스럽게 만드는데 일조한다.

■ 잡음 없이 선명한 양방향 노이즈 캔슬링 마이크

최대 115mm가량 확장되는 수납식 마이크의 음질 또한 본 제품의 완성도를 한층 높여준다. 

제품에는 세계 최대의 음성 채팅 플랫폼 디스코드의 인증을 받은 ClearCast 양방향 노이즈 캔슬링 마이크가 탑재됐다.

스튜디오 급의 음성 선명도와 소음 제거 기능을 탑재한 본 마이크는 실 내외할 것 없이 언제 어디서나 또렷하고 선명한 음성 전달이 가능해 게임은 물론 회상 회의나 음성 채팅 그 어떤 곳에서 사용해도 안성맞춤. 그룹 음성 채팅을 통한 게임진행이 사실상 필수가 된 최신 온라인 게임 이용 시 큰 시너지를 보여줬다. 취향에 따라 스펀지 커버를 마이크에 부착해 사용할 수도 있다.

■ 사운드 플레이에 최적화된 Hi-Fi 드라이버, 흠잡을 곳 없는 뛰어난 완성도와 가성비

헤드셋에서 가장 중요한 요소인 사운드 재생 퀄리티 역시 수준급으로 사용 내내 매우 만족스러운 경험을 할 수 있었다.

본 제품에는 Arctis 라인업의 상위 버전 Arctis Pro에 사용된 동급의 프리미엄 Hi-Fi 오디오 드라이버가 탑재됐다. 

고밀도의 자석이 탑재된 40mm 구경의 드라이버 유닛은 대부분의 일반적인 헤드셋의 음역대의 배 이상인 40,000Hz까지 재생 가능할 만큼 뛰어난 성능을 자랑하며 이 부분의 완성도는 저가의 제품에서 감지하기 힘든 미세한 소리마저 완벽에 가깝게 잡아내는 동시에 상대방이 오가는 방향과 그 거리감까지 느낄 수 있을 정도. 

이는 게임 플레이, 특히 정밀한 사운드 플레이를 필요로 하는 FPS 장르에서 그 진가를 확연히 드러냈고 모든 음역대를 아울러 음질 또한 매우 우수한 덕에 게임은 물론 음악 및 영상 감상 등 다방면에서 활용해도 손색이 없다. 

이처럼 ‘Arctis Prime’ 유선 게이밍 헤드셋은 잡음 없이 선명하고 뚜렷한 음성 전달이 가능한 고품질 마이크와 생동감 넘치는 고 퀄리티 사운드를 들려주는 프리미엄급 오디오 드라이버 등으로 무장해 게이밍 환경은 물론 일상생활 전반에 걸쳐 사용해도 손색이 없는 매력적인 제품이다. 가격 역시 현시점 스틸 시리즈 공식 홈페이지 기준 14만 9천 원으로 동급의 오디오 드라이버와 마이크가 탑재된 타사의 제품 대비 저렴해 가성비 또한 상당히 뛰어난 편이니 다방면에서 사용할 수 있는 고성능 헤드셋 제품을 찾는 이들에게 적극적으로 권한다.

김자운 / desk@gameshot.net