블리자드 엔터테인먼트는 자사의 인기 무료 디지털 카드 게임인 하스스톤(Hearthstone®) e스포츠 시스템인 ‘하스스톤 마스터즈(Hearthstone Masters)’를 2020년 더욱 확대된 모습으로 선보인다.

우선, 오프라인 행사인 하스스톤 마스터즈 투어(Hearthstone Masters Tour)가 작년 대비 두 배 늘어난 여섯 차례 진행될 예정이다. 2019년 미국 라스베이거스, 루마니아 부쿠레슈티, 그리고 우리 나라 서울에서 개최된 마스터즈 투어 대회는 이 대회에 참여하기 위해 마스터즈 예선전(Hearthstone Masters Qualifier)부터 치고 올라온 수 천명의 플레이어들의 열기 속에 세 차례 모두 큰 성공을 거둔 바 있다. 최상위 선수와 자신의 실력을 증명하려는 유망주가 함께 모여 경쟁했던 마스터즈 투어 대회에서는 하스스톤 e스포츠에서 가장 재밌고 신나는 순간들이 연출됐다.

2020년 열리는 여섯 차례의 마스터즈 투어 대회는 각각 최소 미화 25만 달러의 총 상금이 보장되며, 최종 상금 규모는 크라우드펀딩 과정(관련 세부 정보 추후 공개 예정)을 통해 이보다 늘어날 것으로 기대된다. 2020년부터 하스스톤 e스포츠는 하스스톤 마스터즈 투어 대회를 위한 훌륭한 협력사인 ESL 및 드림핵(DreamHack)과 협업하게 된다. 올해 개최될 예정인 마스터즈 투어 대회 일정(이하 현지 시간 기준)은 다음과 같으며, 정확한 상금 규모 및 더 자세한 사항은 추후 공개될 예정이다.

- 마스터즈 투어 #1 – 미국 텍사스 알링턴 – 2020년 1월 31일 ~ 2월 2일

예선 기간:  2019년 10월 3일 ~ 11월 24일 (종료)

- 마스터즈 투어 #2 – 인도네시아 발리 – 2020년 3월 20일 ~ 22일

예선 기간:  2019년 12월 12일 ~ 2020년 1월 26일 (진행 중)

- 마스터즈 투어 #3 – 스웨덴 옌셰핑 – 2020년 6월 12일 ~ 14일

예선 기간:  2020년 2월 6일 ~ 3월 29일

- 마스터즈 투어 #4 – 아시아태평양 (장소 미정) – 일정 미정 (2020년 7/8월)

예선 기간:  2020년 4월 2일 ~ 5월 24일

- 마스터즈 투어 #5 – 캐나다 몬트리올 – 2020년 9월 11일 ~ 13일

예선 기간:  2020년 6월 4일 ~ 7월 26일

- 마스터즈 투어 #6 – 스페인 (장소 미정) – 일정 미정 (2020년 11/12월)

예선 기간:  2020년 8월 6일 ~ 9월 27일

그랜드마스터즈 및 강등

하스스톤 마스터즈 프로그램의 최상위 대회인 하스스톤 그랜드마스터즈(Hearthstone Grandmasters) 역시 올해 더욱 장대해진 모습으로 두 개 시즌으로 돌아오며, 첫 시즌은 4월에, 두 번째 시즌은 8월에 시작된다. 각 시즌은 변함없이 8주 동안 진행되지만, 정규 시즌 7주 동안의 모든 경기가 디비전 별로 진행된 작년과 다른 방식으로 운영된다. 1~4주차에는 아메리카, 유럽, 아시아태평양 등 세 지역 각각의 16명 선수 모두가 디비전 구분 없이 함께 경기를 치르며, 그 순위에 따른 점수에 따라 이후 각 지역 두 개씩의 디비전이 결정된다.  5~7주차에는 이제까지의 그랜드마스터즈 시즌과 유사하게 디비전 내에서 라운드 로빈 방식으로 경기를 치른다.  8주 차 플레이오프에서는 연말에 열리는 월드 챔피언십(World Championship)에 출전할 지역별 한 명의 선수가 정해진다.

승급 및 강등 역시 달라진다.  그랜드마스터즈 2020 시즌 1 종료 시점에 지역별로 세 명의 선수가 강등되며, 그 자리는 2020년에 개최되는 첫 세 차례의 마스터즈 투어 대회에서 가장 많은 상금을 획득한 상위 선수 3명으로 대체된다.

2020년 새로운 하스스톤 마스터즈 프로그램에 대한 세부 내용은 하스스톤 공식 블로그 포스팅(https://playhearthstone.com/ko-kr/blog/23224401/)을 통해 확인 가능하다.

조건희 / desk@gameshot.net