새해 벽두부터 넥슨 매각설로 게임업계가 발칵 뒤집어진 가운데 넥슨 그룹의 지주회사 NXC의 김정주 창업주가 4일 오후 입장을 밝혔다.

표면적으로는 "넥슨을 더 좋은 기업으로 만들겠다"는 입장문이지만 발표문에는 그의 속내가 명확하게 담겼다. 게임샷은 1999년부터 게임샷에서 21년째 게임전문기자로 활동하면서 김정주 창업주를 단독으로 여러 번 인터뷰한 적 있는 게임샷 김성태 편집장으로부터 김정주 창업주가 공개한 전문의 행간을 분석, 요청했다.

김성태 편집장은 김정주 창업주가 회사매각 결정을 발표문에서 명확하게 다시 한번 강조했다고 밝혔다. 김 편집장은 "넥슨을 세계에서 더욱 경쟁력 있는 회사로 만드는데 뒷받침이 되는 여러 방안을 놓고 숙고 중에 있다고 김정주 창업주가 이야기한 것은 다국적 기업에 회사를 매각하겠다는 뜻을 힘주어 말한 것이다. 일각에서 제기되고 있는 정부 위협용 엄포가 아니라 진짜로 다국적 기업에게 자신의 지분을 넘기겠다는 신호다. 김정주 창업주는 과거에도 디즈니, EA, 밸브 같은 다국적 기업들과 M&A를 놓고 협상을 벌인 바 있다. 이제 넥슨의 매각은 기정사실화 되었다고 보면 된다"고 분석했다.

또 김 편집장은 김정주 창업주가 매각 후 어떠한 삶을 살아가고 싶은지도 발표문에 정확히 들어있다고 강조했다. "김정주 창업주는 어떤 경우라도 우리 사회로부터 받은 많은 혜택에 보답하는 길을 찾을 것"이라며 "제가 지금껏 약속드린 사항들도 성실히 지켜나가겠다고 말했는데 이는 회사 매각 후 사회공헌사업에 집중하겠다는 뜻이다. 넥슨은 오래전부터 국내 최초로 어린이재활병원 설립하고 국내 최초로 컴퓨터(게임) 박물관을 운영하는 등 사회적 공헌에 앞장섰으며 이는 김정주 창업주의 강력한 의지이기도 하다. 이와 함께 지난해 김정주 창업주가 약속한 1천억 원 이상의 재산을 사회에 환원하기로 발표 역시 반드시 지키겠다는 의지도 담겨 있다"고 언급했다.

이와 함께 김 편집장은 사모펀드에 회사를 매각하지 않겠다고 김정주 창업주가 간접 선언했다고 분석했다. 김 편집장은 김정주 창업주가 "넥슨을 시작한 이래, 다양한 지원을 아끼지 않은 우리 사회와 어려운 환경에서 묵묵히 일해 온 직원들이 함께 어우러진 좋은 토양 속에서 많은 분의 도움을 받으며 오늘까지 왔다고 언급했는데 넥슨 임직원의 피해를 최소화시키겠다는 의지가 담겨있는 대목이다. 사모펀드로 넥슨이 매각될 경우 회사직원들이 큰 피해를 입는 만큼 이는 피하겠다는 말을 돌려서 한 것 같다"고 분석했다.

한편 김 편집장은 김정주 창업주가 넥슨을 매각하겠다고 결심한 시점은 최근이 아니라 지난 봄이라고 분석했다. "김정주 창업주가 지난 5월 자신의 재산의 사회환원과 함께 자녀들에게 회사를 물려주지 않겠다고 공개했는데 그 시점에서 넥슨의 매각을 결정했다고 보면 된다. 아마 진경준 검사 사건으로 사회적 물의를 일으킨 것에 대한 자책감이 많이 들었을 것이다. 과거 NHN엔터테인먼트를 정점으로 올려놓고 오랫동안 사회공헌으로 업계에서 존경 받고 있는 '베어베터'의 김정호 대표를 롤모델로 삼은 것 같다. 향후 김정주 창업주의 행보는 김정호 대표와 유사할 것으로 보인다"고 밝혔다.  

조건희 / desk@gameshot.net