넷플릭스에서 공개 된 한국 드라마 '오징어게임'이 전 세계적으로 인기를 얻고 있다. 지난 17일 공개 된 뒤 한국 드라마 중에서는 처음으로 '넷플릭스 인기 TV쇼' 부문 세계 1위를 기록했을 정도로 '오징어 게임' 열풍은 세계로 뻗어나가고 있다.

넷플릭스의 테드 서렌도스 CEO는 "'오징어 게임'의 지금 추이로 보면, 넷플릭스가 현재까지 선보인 모든 작업물 중 가장 큰 작품이 될 가능성이 있다"고 감탄했고, 넷플릭스의 창립자이기도 한 리드 헤이스팅스 CEO는 인스타그램을 통해 '오징어 게임'에 등장 인물들이 입은 초록색 운동복을 입고 자신이 '457번'이라는 인증 사진을 게시할 정도다.

이 드라마의 열풍은 젊은 세대가 느끼는 부의 양극화 문제에 대해 많은 공감을 이끌어 냈다는 분석이다. 양극화 문제는 국내 뿐만이 아니라 전세계적으로 심화되고 있는 추세다. 지난 2019년 기준, 전세계 상위 0.9%가 전체 부의 44%를 보유한 것으로 나타났고, 56%는 자산이 1만 달러도 채 되지 않는 것으로 조사되었을 정도다.​

국내 여야 대선 주자와 허경영도 이런 인기에 편승하고 있다. 더불어민주당 대선주자인 이재명 경기도지사는 개인 SNS를 통해 주인공의 대사를 인용하면서 생각을 전했고, 국민의힘 대선주자인 홍준표 의원도 소감을 전했다. 또 대선 출마를 선언한 허경영 대표도 '대선 득표율 50% 이상 당선 시 1인당 1억에 매월 150만원을 지급하겠다'는 공약을 내걸기도 했다.

주가도 폭등이다. 관련 출연자들의 인기는 하늘을 날고 있으며, 등장했던 제품이나 먹거리까지 열풍이다. ㅅ라면은 물론 달고나, 구리빛의 옛날 도시락통은 해외 온라인 마켓에서 국내보다 10배 넘는 가격에 팔리고 있으며, 드라마 속 주인공들이 입은 트레이닝복 세트도 판매되고 있다. 또 유튜브 등에서는 달고나를 만드는 방법을 소개하는 영상이 인기를 끌고 있다.

K드라마 뿐만 아니라 K영화 K팝 K웹툰 등 대한민국의 문화역량은 세계를 주도하고 있다. 블룸버그를 비롯한 다수의 해외 유력언론들은 '한국의 문화침공'이라는 표현까지 써 가면서 한국 문화콘텐츠에 대한 경계를 나타나고 있다.

그런데 한국 문화콘텐츠 열풍에서 제외된 대표 콘텐츠가 있다. 바로 '게임'이다.

국내 게임산업은 영화, 출판, 만화 등 국내 콘텐츠 산업 중 수출액에서 항상 압도적인 1위를 차지하고 있으며, 청년 고용 창출 능력에서도 1위를 차지하고 있을 정도로 산업적 측면에서 높은 성과를 이루고 있다. 2020년 상반기만해도 게임은 전체 콘텐츠 산업 중 수출 비중 72.4%를 차지했을 정도고, 수출액은 매년 증가추세다. 그러나 이러한 성과에도 불구하고 늘 질타의 대상이 되기 일쑤다.

게임이 아니라 '도박'이라 놀림 받는 지경까지 이르고 있는 게임산업 때문에 국내 대형 게임업체들의 CEO들이 줄줄이 국감에 소환됐다. 정무위원회 국정감사 증인으로는 김정주 넥슨 창업주가 명단에 포함됐고, 문화체육관광위원회 국정감사 증인으로는 강신철 한국게임산업협회장이, 참고인으로 위정현 한국게임학회장이 소환됐다. 모두 확률형 아이템과 관련해서다.

몇 년 전부터 국내 게임업계에서는 '창의성'이나 '혁신'보다는 BM(상용화 모델)이 가장 우선시 되고 있다. 이러다 보니 MZ세대들은 국산 게임을 하는 친구들을 무시하기까지 한다. 대형 포털에서도 국산 게임과 관련한 기사에는 "도박을 왜 하냐", "국산 게임이 다 그렇지 뭐"라는 의견이 늘 따라붙는다.

온라인게임 시장이 꽃을 피우던 2000년대 초반부터 2010년대 초반까지, 한국게임은 '혁신의 상징'이었다. 콘텐츠적인 부분은 물론, 콘솔 게임이 주류인 유명 해외 게임쇼에도 들이댈만큼 도전을 두려워하지 않았다. 한국 게임은 PC온라인 게임 분야의 대표로 늘상 주목받았고 거꾸로 해외 여러 온라인 게임사들은 국내 시장은 '필수'로 꼽을 만큼 영향력이 컸다.

그러나 지금은 세계 최대 게임시장인 중국시장에서 5% 미만이라는 점유율을 보이고 있다. 그나마 그것도 10년 넘게 서비스 중인 '던전앤파이터'나 '크로스파이어', '열혈강호' 정도가 전부다. 북미권, 유럽, 동남아 등등 세계 어디에도 한국 신작게임은 찾아보기 힘들다. 그나마 몇몇 게임업체들이 글로벌 도전으로 판로를 찾고 있으나 아직까지는 소수다.

하지만 아직 늦지 않았다. 최근 주목받은 '도깨비'나 '프로젝트: 이브'만 봐도 그렇다. 참신함과 그 동안 쌓아온 역량을 십분발휘하며 국내는 물론 전세계적으로 기대를 한 몸에 받지 않았던가. 대한민국이 문화강국으로 발돋음하는 이 순간, 국내 게임업계도 도전하기 바란다. '오징어게임'이 아니라 그냥 '오징어'가 되고 싶지 않으면 말이다.​ 

김성태 / mediatec@gameshot.net