블리자드 엔터테인먼트는 대한민국 게임업계의 차세대 핵심 인력을 육성하기 위해 한국에서만 진행되는 블리자드의 사회 공헌 프로그램인 2018 ‘Realize Your Dream’을 진행한다고 오늘 발표했다. 오늘부터 참가 모집을 시작하는 이 프로그램은 장학금과 함께 블리자드의 연례 게임 축제인 블리즈컨(BlizzCon®) 2018 및 미국 캘리포니아에 위치한 블리자드 본사 방문 등 게임 관련 분야에서의 커리어를 꿈꾸는 대학생들을 지원하기 위한 다양한 기회를 제공한다.

Realize Your Dream 프로그램은 게임 관련 산업 분야에서 활약하기를 원하는 우수한 학생들에게 필요한 영감과 격려를 주고 장학금을 통해 학업에 대한 경제적 부담을 줄여주기 위해 기획됐다.  올해로 5회 째를 맞이하는 이 프로그램은 참가 학생들과 한국의 커뮤니티로부터 많은 긍정적은 반응을 이끌어 냈으며 지난 참가자들이 게임 관련 업계에서 꿈을 이루는 데 기여하고 있다.

지난 해 이 프로그램에 참여했던 조명환 학생은 “대학에서 전공인 예술 경영(이벤트 기획)과 꿈 사이에서 방황하고 있을 무렵 Realize Your Dream 프로그램을 통해 방문한 블리즈컨의 무대를 보며, “꿈을 실현하라”는 이 프로그램의 이름처럼 스스로의 꿈을 이룰 방법을 찾을 수 있었다”고 자신의 경험을 공유했다.

2018 Realize Your Dream 프로그램을 위해 블리자드는 다시 한 번 한국장학재단과 함께 하며 오늘부터 한국장학재단 홈페이지를 통해 신청자를 모집한다. 본 프로그램에 선발되는 12명의 대학생들은 장학금과 함께 미국 캘리포니아주 애너하임에서 개최되는 ‘블리즈컨 2018(BlizzCon® 2018)’을 ‘특별 손님’으로 방문, 블리자드 핵심 개발자들과 만나 게임 업계에서 일하기 위해 필요한 것들에 대해 듣는 것은 물론 행사장에서 벌어지는 수많은 멋진 활동들과 세계적인 수준의 e스포츠 행사들에 참여할 수 있다. 또한 이들은 캘리포니아 어바인에 위치한 블리자드 엔터테인먼트 본사를 방문, 좋아하는 블리자드 게임들이 만들어진 현장을 직접 살펴볼 수도 있다

작년부터 Realize Your Dream 참가자들을 위한 장학금이 한 학기에서 두 학기로 늘어 재정적인 지원을 보다 강화하여 학생들이 학업의 연속성을 갖도록 했다. 특히 올해에는 본 프로그램에 선발되는 대학생들이 블리즈컨 및 블리자드 본사 방문 이후 활동하는 역량 강화 프로그램이 더해진다. 학생들은 해외 탐방 이후, 이 경험을 토대로 국내에서 내년 상반기 동안 블리자드의 다양한 게임 및 e스포츠 관련 미션을 부여받아 예비 게임인으로서의 산 지식을 쌓는 동시에 미션 성취도에 따른 장학금도 추가적으로 받게 된다.

올해 Realize Your Dream 프로그램에는 국내 4년제 및 전문 대학교 재학생 누구나 전공에 상관없이 지원 가능하며, 참가를 원하는 학생들은 오늘부터 오는 8월 20일(월)까지 한국장학재단 홈페이지(www.kosaf.go.kr)를 통해 지원하면 된다. 관련 심사를 거쳐 총 12명의 학생들이 선발되며, 결과는 10월 중 한국장학재단을 통해 발표된다.

블리즈컨은 전세계 게이머들이 함께 하며 자신의 숨겨진 끼와 열정을 공유하고, 게임 제작자들로부터 직접 블리자드 세계와 게임에 대해 배우며, 세계적인 수준의 e스포츠 대회를 통해 자신이 좋아하는 e스포츠 스타들을 응원할 수 있는 가장 큰 게임 행사 중 하나다. 작년 블리즈컨 역시 입장권 매진 사례를 기록하며 캘리포니아 애너하임 컨벤션 센터를 가득 채운 35,000명과 함께 성공적으로 진행됐을 뿐만 아니라, 무료 생방송 스트리밍과 블리즈컨 가상 입장권을 통해 수백만 명이 넘는 이들이 이 행사를 온라인으로 시청했다.  블리자드의 게임, e스포츠 및 커뮤니티를 기념하는 장대한 축제인 블리즈컨은 올해 11월 2일과 3일(미국 현지 시간 기준) 양일 간 펼쳐지며, Realize Your Dream 프로그램 참여 학생들의 블리즈컨 2018 참가에 소요되는 왕복 항공편, 숙박 등 제반 경비는 블리자드가 부담한다.

한국장학재단은 교육부 산하 준 정부기관으로, 누구나 고등교육 기회를 가질 수 있도록 지원하고 인재육성에 기여하며, 나아가 학생들이 자신의 꿈에 한 발짝 더 다가갈 수 있도록 다양한 정부 지원 프로그램을 진행하고 있다.  블리자드는 꿈을 가진 학생들을 지원하기 위한 재단의 목표에 함께 하기 위해 한국장학재단에 수 년에 걸쳐 장학금을 제공하고 있다.

조건희 / desk@gameshot.net